富通天下，商道为先。
清朝康乾盛世之时，农业发达、人口剧增，三万万国人的衣食住行，处处皆是商机。
各地商人为谋厚利，不惜远涉千里、贩货通财，在不经意间，成就了一个个家财万贯的豪商巨贾，遂有十大商帮、富可敌国之说。
而清代十大商帮之中，又以晋商、徽商和粤商三者为首，晋商的票号业、徽商的盐茶业与粤商的贸易业皆为国内首屈一指。
广东十三行，位处广州城西珠江北岸，乃粤商云集之地，垄断清朝对外贸易八十余年，财似山积、货如轮转，在当时有“金山珠海，天子南库”之称。
公元一八四八年、大清道光二十八年，黄昏时分，在十三行那片商行林立的街巷之中，几乎每个铺面都是门庭若市，可偏偏在一条长街旁边，就有这么个破落的铺面，门可罗雀、静寂无声。
此时，一个瘦瘦高高的身影从长街上走了过来。
只见他年约十五六岁，身着破布衣衫，模样端正堂堂，只是面黄肌瘦，整个人看起来，好似个许久没吃东西的讨饭乞丐一般。
那少年走到破落铺面之前，将手中一张写着字的白纸，对照那铺面门头大匾上的三个字，眼里发出兴奋光芒：
“怡、丰、行，是这里了，我终于找到你了，终于有望吃上口饭了！”
少年高兴得将白纸一扔，吞吞口水，抬脚就走了进去，大声喊道：
“敢问贵行里，是要招个下手伙计吗？”
这门内是一个狭小厅堂，厅里各种陈设看得出是个做布匹买卖的门面，可厅内空空荡荡，一个客人也无，显然买卖做得很是惨淡。
厅中一处柜台后面，正站着一个矮矮胖胖的管事模样的人。
他听有人说话，抬头见是这么个衣衫褴褛的少年，便摆手道：“去去，我们这里是做生意的门面，要饭的赶紧出去。”
少年上前作个揖道：“掌柜的，我可不是要饭的，是看了贵行贴出的招工告示，想来当伙计的。您大人有大量，就招了我吧。”
那管事上下打量了少年两眼，面带疑色道：“你……真个是来应聘的？”
“是啊，真金白银、如假包换那，掌柜的。”少年虽然饿得两腿直发软，但口齿还是相当伶俐。
那管事正想说些什么，却听身后一把和缓低沉的声音响了起来：
“小哥啊，你叫个什么名字？怎么会看到我行里的招工告示的啊？”
少年抬头
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