四条大桥上的商贾契书收归官府后的第三天，整个京都的天空终于彻底放晴。
久违的冬日暖阳穿透了重重积云，金色的光柱洒在紫宸殿前长长的白砂庭院里。白雪在阳光下泛着刺目的金芒，融化的雪水顺着御道两侧的青石排沟潺潺流淌，发出清脆欢畅的击石声，洗刷着整座皇城经年累月的血腥与阴霾。
内阁正厅之中，巨大的楠木公案几乎被各省呈送上来的公文、户册与度支账薄堆满。
平马坐在公案左侧，手中握着一支饱蘸朱砂的长毫笔，另一只手在铁制大算盘上飞快地拨动着，清脆的算珠撞击声在空旷的大厅里密集如雨。在他身旁，身着深青色官服的片冈按刀而立，面庞被边境的风霜雕刻得黝黑刚毅，目光紧紧盯着铺在正当中的那张覆盖了整个四岛版图的舆图。
云澈站在舆图前，手里端着一杯已经凉透的粗茶。
“陛下，各路度支司与枢密院的大账，全部核验停当了。”
平马长长吐出一口浊气，将手中的毛笔稳稳搁在白玉笔架上，双手捧起了一份用明黄色细绢装订的厚重奏折。
他的声音因为连日熬夜核账而带着几分嘶哑，但每一个字念出来，都带着如释重负的沉重与力量：
“其一，四岛常备经制兵额。”
平马展开奏折，朗声奏报：“长门行营原本精兵一万两千人，历经萨摩平定、四国归附及近畿之役，伤亡补足之后，合编为铁军六营；加上新收编之赤松家降顺精兵两千、源清行收拢之畿内忠义御家人一千，朝廷正式编列入册、受兵部月饷的常备火枪与刀盾战兵，实数整整——一万五千人！”
一万五千常备精兵！
这个数字落在纸上，让站在一旁的片冈眼皮猛地一跳。
在瀛洲过去的战国乱世里，哪怕是不可一世的幕府将军，战时号称动员十万大军，实际上也不过是驱赶数万连铁刀都配不齐的农夫杂役。而眼前这实打实的一万五千人，是全员装备精良火枪、经受过严格队列火网操练、由长门造船铁工坊日夜供应弹药的职业虎狼之师！
“其二，岁入实数。”平马翻过一页奏折，声音愈发昂扬，“九州全境开征新制田赋与矿税，岁收折米三十五万石；四国伊予大林场、土佐盐铁专榷及海商分厘，岁入二十万石；山阳道、山阴道与播磨各关津赋税，岁入十五万石；加上平准司收回近畿米盐布炭五行定价权后，近畿与京都实征岁税二十万石。四岛岁入总核，不含偶发战利，实实在在落入国库的大账，足足—
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