伊予来的米船是天刚亮的时候进的湾子。三条平底船，船帮压得很低，船头插着草壁家旧部的白幡，幡角叫海风撕开了一道口子。堀江在码头上数了一遍，扭头往木楼那边跑，跑到一半又站住了，因为米船没有靠岸，在离石头码头二十来步的水面上抛了锚，三条船横着排开，谁也不往前挪。
云澈是被零叫醒的。他披上衣服下楼的时候，码头上已经聚了一堆人，片冈从山上带下来押粮的那一排兵扛着火绳枪站在最前头，一个个伸着脖子看水面上那三条船，嘴里都没出声，喉咙却在动。港里的大麦糊糊前天就稀得照得见人影了。
船上放下来一条小舢板，划过来的是个头发花白的老武士，叫河野主水，草壁在伊予大洲时的老家臣。他上了岸，先冲云澈跪下行了礼，礼行得一丝不苟，起来以后却没有叫人卸船，从怀里摸出一张叠成四折的纸，双手捧着递过来。
那是云澈六天前亲笔写的券。港里断粮，他手里拿不出砂，也拿不出钱，就照当年在京都发军需券的法子，写了三张盖朱印的纸，许伊予那几家旧部：一船米，秋后凭这张纸到京都黑龙商会兑砂，砂从商会替他押着的那笔账里出。河野当时收了券，回去备船，没说二话。
“陛下。”老武士没有抬头，“这张纸，昨天夜里，在港口商会的铺子门上贴着一张一模一样的告示。”
喜兵卫就站在人堆后头。他手里没抱算盘，两只手笼在袖子里，脸是灰的，像是一夜没合眼。云澈看了他一眼，他就从人堆里走出来，走到云澈跟前，把一张揭下来的告示展开了。
告示是商会铺子的伙计贴的，字写得很端正：京都大市，御门军需券并四国矿口兑砂券，昨日开市作价三成，收市作价一成，商会不再代兑，持券者自便。
“是昨天后半夜，螺里传过来的。”喜兵卫压着嗓子说，“铺子里的伙计是京都派来的人，不归老朽管。老朽看见告示的时候，伊予的船已经在海上了。”
云澈把告示折起来，揣进怀里，冲河野说：“米船先靠岸，到楼里说。”
河野没动。他身后水面上那三条船也没动。堀江家晒鱼的屋子里，那股腥味一早上就被太阳蒸起来了。喜兵卫拔了传音螺的红绸，叩了三下，这回螺里响得很快，像是那头的人一夜都守在螺边上。
“陛下起得早。”美代子说。
“你也没睡。”
“睡不着。商会的伙计从昨天卯时一直卖到酉时，嗓子都喊哑了。”她说得不急不慢，像在报一笔寻常的进
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...