喜兵卫的船是空着来的。挂如意结旗的船靠上多度津的石头码头，吃水浅得能看见船底的藤壶，舱口敞着，里头一粒米也没有，只在舱底码着几十只空麻袋，叠得方方正正。堀江蹲在码头边上看了一眼，一句话没说，扭头回去叫他家的小子们下网。港里已经吃了七八天的大麦糊糊，糊糊里切着咸鱼，咸鱼也快见底了。
老掌柜下船的时候，怀里抱着那把黑漆算盘，身后的伙计捧着一只木匣，匣子里垫着棉花，棉花当中卧着一只传音螺，螺口上塞着一团红绸。
云澈是前一天夜里下的山。他没有回京都的意思，连问都没有人敢问。片冈听说商会来人，要带着新编的那两排兵下山守码头，云澈没让，只带了零。
下山的那天夜里，他上了木楼的二楼。清雪没睡，窗户开着一条缝，灯芯捻得很低，她靠在叠起来的被褥上，看着他进门，看的是他腰上那把崩了口的刀。
云澈在门边站着，没往里走，把草壁监物的事说了。说他在石室里掐灭了那根香，说他膝盖上横着的那把短刀，说他临死前记挂的是伊予大洲城外那个嫁了烧炭匠的闺女。马厩门口站到天黑那一段，云澈也说了，说得很平，一个字没添。
清雪听完，好一会儿没出声。灯芯噼地爆了一下。
“那把短刀呢？”
“石川带去大洲了，连骨灰一起。”
她点了点头，把脸转向窗户那条缝。窗外是湾子，湾子里黑沉沉的，只有堀江家下网的小船上挂着一点渔火。云澈等了一会儿，她没有再说话，他就退出去，把门带上了。门合上以前，他看见她从枕头底下摸出一张叠得很小的纸，攥在手心里，没有打开。
谈的地方在堀江家那座木楼的楼下。楼下原是堀江晒鱼干的屋子，腥气刷了三遍也刷不掉，墙角还挂着几串鱼干，风一吹，磕着墙板嗒嗒地响。石川是跟着这条船回京都的。他背着一只包袱，包袱里裹着那张写着八万石的纸，上船以前在码头上站了一会儿，冲着云澈拱了拱手，说淡路那两船大麦的钱，他记着，等回了京都，连着御家人的配额一块儿算。说完就上了跳板，再没回头。
喜兵卫把传音螺搁在桌子当中，拔了红绸，冲着螺口轻轻叩了三下。螺里沙沙地响了一阵，美代子的声音出来了。
“陛下在四国，吃得还好？”
“大麦糊糊。”云澈说，“就着咸鱼。”
那头笑了一声，笑得很短。“京都城里的米，也不便宜。御家人的粮饷，北门那十三个人的抚恤，暗
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