六捆账册整整齐齐堆在堂屋宽大的木桌上，解开麻绳的刹那，沉积多年的陈灰轰然腾起，漫在堂屋微薄的光影里。明轩取来干净的湿布，仔细抹净桌面浮尘，又将账册逐册拆解，一页一页小心摊开，依着页码依次理顺。统共六本账册，封皮皆是深灰色硬纸板，经年潮气浸泡，纸板早已发皱，边角层层卷翘，好些装订线散落断裂，页边参差不齐，歪斜翘起，尽显尘封之久。他把煤油灯挪至桌案正中，特意剪短半截灯芯，压低火苗，昏黄的光团凝在桌面这一方寸之地，恰好能照亮纸页上细密的字迹。窗外青葱芭蕉被细密雨丝不断敲打，噼啪声响此起彼伏，雨滴顺着宽大叶尖坠落，砸在墙根青石板上，声声匀净细密，绵密不绝，裹着屋内翻纸的静，衬得周遭愈发凝重。
明轩翻开第一本账册，先看封面内页，一张泛黄纸条贴在内页之上，清晰标注编号与纪年——昭和十四年四月至昭和十五年三月，乃是合盛洋行苏城支店整年往来账目。稍作换算便知，昭和十四年即为民国二十八年，一九三九年的旧账。他俯身将油灯往纸面凑近几分，屏息凝神细观正文。账页皆是竖排书写，一笔一画用毛笔工整誊录，字迹端正规整，每一笔皆稳稳落在格子正中，正是日式账房独有的笔锋。账目按月份依次排布，每月一栏，分门别类标注“入荷”“出荷”“残高”三项。入荷栏细细记着自日本本土运抵苏城的布匹、染料、五金散件，出荷栏则详列销往苏城及周边城镇的货物名目与数目。他缓看数页，皆是寻常进货出货的往来细项，并无不妥之处，便提速往后翻去。翻至第三个月的账页，一行突兀的记录，瞬间定住了他的目光。
入荷栏清清楚楚写着一批“蓝染料”，数目为“二十樽”，每樽单价标着“金叁拾円”。出荷栏对应之处，赫然记着“蓝染料二十樽，钟翰武氏，代金六百円”。明轩的指尖稳稳落在“钟翰武”三字之上，心头不由得沉了一沉。他当即将这行账目翻译给身侧正低头归拢散页的巧英。巧英手间动作骤然一顿，不过片刻，便重归沉稳，依旧有条不紊理着手中纸页，只淡淡吐出三个字：“继续看。”明轩依言往后翻页，钟翰武的名字接连浮现，桩桩件件清清楚楚——昭和十四年七月，钟翰武购入蓝染料三十樽，金额九百円；同年十一月，再购四十樽，金额一千二百円；昭和十五年二月，购入五十樽，金额一千五百円。每一笔往来的记录格式全然如一，入荷栏是合盛洋行自日本进货，出荷栏便是尽数售予钟翰武，时日、数目、价码每一样都一笔不差，记得分外详实。翻至账册倒数几页，昭和十五年三月
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