1940年3月30日，农历二月廿二，重庆城南的午后，天光被厚重的云层裹着，像浸了水的棉絮，沉甸甸压在院墙之上，连带着染坊里的气息，都透着一股山雨欲来的憋闷。
消息是傍晚才裹着江风闯进院子的。宋云澜从码头回来时，脚步比往日沉了三分，手里攥着的报纸被对折了两次，折痕处晕开一道深褐色的手汗印，像一道未干的泪痕。他没像往常那样把报纸放在石桌上，只站在灶房门口，声音压得极低，却像一块石头砸进平静的水面：“南京那边——汪精卫成立了一个新政府。就是今天的事。”
春桃正蹲在灶台边洗萝卜，清水裹着萝卜的脆响，在她指尖流淌。听到这话，水声顿了顿，像被骤然掐断的弦，她没抬头，指腹依旧摩挲着萝卜的纹理，仿佛在等一个自己还没想好该如何接住的消息，慢慢走完最后一段路。宋云澜没再多言，只把报纸轻轻搁在灶台边沿，转身快步走进账房，背影里藏着几分压不住的沉郁。
院中的石桌边，张氏正埋头缝补一件旧褂子，银针穿过粗布的声响细密又沉稳，在听到“汪精卫”三个字时，这声响戛然而止。她没抬头，手指还捏着那根银针，布面上悬着一截没拉完的线头，像一段悬在半空、找不到落点的句子，在风里微微发颤。她就这么坐着，任由那线头悬着，仿佛一拉紧，就会扯断什么更重要的东西。
章佩瑜倚在门槛上，手里端着一碗早已凉透的茶，茶汤泛着暗沉的色泽。她把茶碗轻轻放下，声音平静得像一潭深水，却藏着不容撼动的锋锐：“有人跪下了，有人还站着。跪着的人，是他们的选择；站着的人，也是他们的选择，这世道，终究要分个脊梁骨的软硬。”
张氏的手缓缓松开，目光落在那截悬着的线头上，布面上半截针脚像一条被生生截断的路，断了前路，也断了退路。明轩远在日本，庆堂潜身暗处，如今南京冒出个日本人撑腰的“政府”，她不知道这两个儿子，离那个跪着的南京，究竟隔着多远的距离，更不知道，他们会不会被迫弯下腰。
巧英从账房走出来，在石桌边坐下，没去看那张沾着汗渍的报纸，目光先落在张氏身上。张氏深吸一口气，低下头，重新捏起针，线头穿过布面，拉出一道细密的针脚，一针、又一针，动作缓慢却坚定，仿佛在用针线缝合心里的裂痕。缝完一排，她咬断线头，把旧褂子叠得方方正正，放在膝盖上，声音带着几分不易察觉的颤，却依旧沉得住气：“南京有了日本人的政府，那明轩——他在日本，会不会被逼着去认那个伪政府？”
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