1939年12月31日，农历十一月廿一，重庆的黄昏来得格外早，暮色像一层薄纱，轻轻笼住城南的街巷，染坊的青石板被染成暖褐色，连带着院子里的气息，都透着岁末的沉敛与期盼。
宋云澜踏进院子时，脚步比往常轻，手里攥着的报纸被折得整整齐齐，他没喊人，只将报纸轻轻放在院中的石桌上，而后在石凳上缓缓落座，任由纸页在渐浓的暮色里自然铺展。春桃从灶房探出头，看见他的身影，没多言语，转身端了一碗热茶过来，稳稳放在石桌角，轻声道：“宋先生，喝口茶暖和暖和。”
“多谢。”宋云澜端起茶碗，温热透过瓷壁传来，他却没急着喝，目光落在摊开的报纸上，眼底藏着几分未说出口的沉凝。巧英从账房走出来，脚步顿在石桌边，低头便看见报纸上醒目的标题——“中国军队第三次攻克昆仑关”。她心头一颤，顺势坐下拿起报纸，目光扫过字里行间，声音里带着几分不敢确信的轻颤：“昆仑关，真的打下来了？”
“打下来了。”宋云澜放下茶碗，语气平缓，却字字沉实，“第五军前两次攻坚失利，第三次才啃下这块硬骨头，伤亡虽重，可终究守住了桂南门户，没让日军再往前一步。”
巧英没再接话，指尖摩挲着报纸边缘，思绪忽地飘远——想起十一月南宁失守时的揪心，想起章佩瑜为怀瑾缝鞋时密实的针脚，想起怀瑾部队南调时的牵挂，那些悬在心头的担忧，此刻被这则捷报轻轻托住，却仍不敢全然放下。她将报纸轻轻放回桌上，没有折叠，只轻声道：“守住了，他们总算能歇一阵了。”说罢，起身转身走进灶房，背影里藏着几分释然，也藏着几分未散的牵挂。
章佩瑜从里屋缓缓走出，在石桌边坐下，没问报纸上写了什么，目光却落在“昆仑关”三个字上，停了许久。念瑾跟在她身后跑出来，踮着脚凑到石桌边，小手指着报纸，脆生生地问：“奶奶，上面写什么呀？”
“写有人打赢了一场仗。”章佩瑜的声音温和，眼底却泛着细碎的光。
“打赢了？”念瑾眼睛亮了亮，小脸上满是雀跃。
“打赢了。”章佩瑜伸手碰了碰报纸的边角，语气笃定，“现在，关口守住了。”
念瑾没再追问，转身蹲到窗台边，从口袋里摸出一根新的草茎，小心地放在那排整齐的草茎旁，又退后一步看了看，见最边上那根歪了，便伸手轻轻拨正，而后跑到灶房门口，踮脚喊道：“娘，饭好了没呀？”
“快了，再等等。”灶房里传来春桃的回应，带着
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