七月二十的苏城，正午的日头火辣辣地砸在青石板上，热浪在街巷里层层叠叠地翻涌，连风都裹着几分燥热。阊门码头的石阶被毒辣的日头反复炙烤，泛出一片晃眼的白，脚踩上去，隔着鞋底都能感到滚烫的热意。
陆正远搭乘的客船缓缓靠岸，他此番来苏城并未着军装，一身半旧的灰绸长衫素雅沉稳，袖口随意挽在小臂处，手里拎着一只磨出毛边的旧皮包。他没有着急赶往钟家老宅，先是慢悠悠前往军需处设在苏城的临时办事处，有条不紊地调出两份沉甸甸的档案，仔细夹进皮包妥善收好，这才沿着熟悉的街巷，缓步朝着钟家老宅的方向走去。
走到钟家院门口时，福伯正靠在廊下的躺椅上打盹，一根旧竹杖斜靠在腿边，脑袋随着困意一点一点。陆正远在门槛外静静站了片刻，不愿惊扰老人的清梦，便自己抬手轻轻推了推院门。老旧的门轴发出一声沉闷的声响，福伯瞬间惊醒，抬手揉了揉惺忪的双眼，看清来人是陆正远，连忙拄着竹杖缓缓起身，带着几分笑意开口：“陆处长来了”，随即侧过身子，为他让出进门的路。
此时巧英正待在账房里，将那只封面被烈火烧焦的账册小心翼翼往铁皮盒中安放。听见院内动静，她抬眼望见陆正远走了进来，当即放下手中的账册，起身迎上，客气地让出桌边的座位。陆正远缓步落座，把手里的旧皮包稳稳放在膝头，没有多余寒暄，率先开口：“怀瑾在重庆休养恢复得十分不错，前几日军需处有人前往重庆公干，顺路前去探望了他。”
他语气温和，眼中带着几分宽慰：“如今他的记忆力正在慢慢找回，看见从前军需处留存的旧文件、旧地图，已经能够清晰辨认出是哪一年的物件，记忆正在一点点往回走，只是恢复的进程比较缓慢。”
巧英静静听着，默默点头，轻声追问了一句：“他有没有提起苏城的事情？”
陆正远想了想，语速平缓地回应：“提起了，他说记得老宅院子里那棵粗壮的桂花树，还记得每到中秋前后，金黄的桂花铺满一地，扫了一遍又落满一层，怎么都扫不完，更是清楚记得你母亲亲手做的桂花糖藕，念念不忘。”
巧英没有接话，指尖却在桌面上轻轻叩了一下。桂花糖藕。母亲做的桂花糖藕，藕孔里塞着糯米，蒸熟了浇上桂花糖浆，甜得粘牙。她小时候不爱吃甜的，母亲就哄她“吃一口，吃了桂花糖藕，来年秋天桂花香的时候，就能长高一寸”。她吃了，每年秋天都吃，一直吃到母亲不在了。怀瑾记得这道菜。他记得桂花树、桂花糖藕、中秋的桂花铺
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