一九三七年三月二十七日，苏城的晨雾还未散尽，运河码头的船笛便撞破了雾气。钟庆堂的德国丝线，终于踩着潮润的风，稳稳泊在了岸边。
货船从汉堡港启程，漂洋过海一个多月，辗转苏伊士运河、印度洋、马六甲海峡，最终在津沽靠岸。钟庆堂没亲自去接，只托了老陈和两个跟了多年的伙计。走水路沿运河回苏城，三天三夜，老陈没合过眼——怕货被劫，怕船倾覆，怕半路遭人截胡，提心吊胆地守着船舱里三捆用油布盖得严严实实的丝线，直到船靠岸，才松了口气。
钟庆堂站在库房门口，指尖微微发颤，不是怯，是等得太久。三个月，从联系德国洋行、敲定合同，到等船期、盯物流，每一步都像踩在刀尖上，错一步便是粉身碎骨，走对了，才算给钟记挣出一条新路。
老陈满头大汗地从库房出来，抹了把额头的汗：“大少爷，货都搬妥了！三捆，一捆五十斤，共一百五十斤，我亲自过秤，一斤不少！”
钟庆堂走进库房，蹲下身掀开油布，丝线在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽，细匀光洁，指尖抚过，滑溜溜的触感直抵掌心。他拈起一根对着光细看，丝线透亮无杂，比岛国的货色还胜一筹。他盯了许久，才将丝线轻轻放回，起身时眼底的锐气已凝成笃定。
“老陈，这批货的来历，一个字都不能漏。”钟庆堂转身看向老陈，语气沉而稳，“从今日起，钟记的进货渠道彻底换掉，再不走渡边家的码头，咱们走自己的路。”
老陈愣了一瞬，随即重重点头：“大少爷放心，搬货的伙计都是跟了我多年的，嘴比铁铸的还严，断不会走漏半分风声。”
钟庆堂没再多言，目光落在那三捆丝线上，仿佛已看见钟记绸布庄的新招牌——不是爷爷留下的旧匾，是他自己亲手挣来的，终有一日，要高高挂在苏城最热闹的街口。
沪上，大和商社的办公室里，渡边健次盯着面前的调查报告，指节捏得泛白，脸色沉得能滴出水来。
“钟庆堂的货，竟直接从德国进的，绕开了我们？”他起身走到窗边，指尖在窗台上轻轻敲击，节奏越来越急，“他哪来的门路？”
垂手而立的手下不敢抬头，声音发紧：“查不到具体供货商，只知道货在津沽上岸，走内河运到苏城，船是天津的，货主写的是‘钟记’，对方把消息捂得滴水不漏，连洋行的线索都断了。”
渡边健次猛地转身，眼底的温润荡然无存，只剩鹰隼般的狠厉。查不到、捂得严，只有德国人敢不给他面子。他忽
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