1935年秋分。
苏城的秋雨缠绵终日，终于在破晓时分堪堪收势。天光破雾，斜斜洒落这座枕水而居的古城，纵横河道如脉络缠绕，将整座城池温柔托住。青砖灰瓦饱饮雨水，瓦棱间积存的水珠折射碎金晨光，满目清宁，却藏不住暗流涌动。
运河水波粼粼，载着南北风物日夜奔涌。北船运来棉丝草木，是古法织造的温柔底蕴；南舶载来洋布铁器，是乱世新风的汹涌冲击。船夫号子沉哑，穿桥渡水，撞碎在两岸斑驳白墙，最终消散在茫茫烟波里，是苏城百年不变的烟火，也是悄然更迭的时代。
运河中段，临水而立的“钟家织染”，在晨光里静立肃穆。旧漆木门斑驳沧桑，门楣四字半沐金光、半沉暗影，一眼便知，这是扎根苏城锦华街数十年的老牌字号。
推门而入，草木青涩混着染料腥甜的气息扑面而来。五十余口染缸沿河东岸分列静立，靛蓝、赭石、鸦青诸色染液澄澈幽微，在天光下漾着细碎光晕。岸边晾架林立，半干的布帛随风轻晃，墙角堆放的蓼蓝、红花静待碾磨成料，青石古道被经年脚步磨得温润，处处都是时光沉淀的匠心痕迹。
厂区格局井然有序，各司其职。北侧织机车间静谧无声，数十台老织机敛息蛰伏，梭子悬于经纬之间，仿佛连时光都在此处驻足。后方库房充盈齐备，纱线、布匹、染料分门别类，是钟家世代经营的底气。南侧厢房、账房、议事厅依水而建，笔墨账册静陈案上，藏着一门家业的兴衰起落。
穿过账房甬道，便入钟家内院。后院老桂亭亭如盖，青石古井清寂经年，隔开了厂区的烟火劳碌，留住了宅院的静谧安稳。东院为长房居所，起居规整、动静相宜，前门临街迎客，后院直通工坊，营生与烟火互不侵扰，却又息息相通。不远处的钟家祠堂朱漆半掩，香火断续，维系着一族表面的宗族礼法。
一巷之隔，便是二房钟翰武的西院。
钟家两房，分院而居、各行其路，平日井水不犯河水，只在宗族大典齐聚祠堂，维系着单薄的和睦假象。
只是今年秋分，一切都不一样了。
长房主母头七刚过，东院檐角白幡尚未撤去，哀伤未散，巷西的人心早已按捺不住。那道窄窄的青石板巷，成了二房觊觎长房家业的捷径，无数窥探与算计，正隔着咫尺距离，悄然蚕食而来。
中庭廊下，钟巧英静立良久。
十六岁的少女，身着母亲亲手裁制的月华锦短袄，衣料染过三遍月色，寻常天光里低调温润，暗处自泛微
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