奥尔特云深处，一颗编号未明的彗星在黑暗的星海中静静滑行。它的轨迹是一道极其复杂的、近乎螺旋的曲线，它在奥尔特云无数彗核之间穿行时，遵循着某种古老而隐秘的节律。它的表面覆盖着一层奇异的冰晶，那些冰晶的纹理比普通水冰更细密、更坚硬，在恒星微弱的光线下折射出一种近乎荧蓝色的冷辉。这就是冰渊。
奥尔特云联席大会的通知传遍了所有成员部落：冰渊已经进入观测范围，朝圣者选拔仪式正式启动。一百九十七名朝圣者候选人被各部族长老推举出来，他们将在冰渊上进行第一轮考验，取冰凝衣。谁能在冰渊上找到冰凝衣并将它完整带回，谁就能获得前往火海星的资格。
钟欣站在星河星穹顶的起降平台上，肩上背着一只轻便的生存背包。她的猎刃长弓斜挎在身后。子彧说过，朝圣者选拔是奥尔特人自己的仪式，外来者必须用奥尔特人的方式证明自己。
“猎刃长弓带着防身。”子彧在她出发前说，“取冰凝衣时小心冻伤手。冰渊上，你的弓，可以当拐杖用。”
钟欣点了点头，转身登上穿梭艇。
穿梭艇在奥尔特云的冰尘中飞行了将近六个小时，最终降落在冰渊背阴面的一处平坦冰原上。舱门开启的瞬间，一股极寒的气流扑面而来。那不是普通意义上的寒冷，而是一种穿透衣物、渗入骨髓、仿佛要将血液都冻结的、绝对的低温。零下百度的空气吸入肺中，像无数根细针同时扎进呼吸道。舱内外的温差让钟欣的睫毛瞬间凝出霜花。
她踏出穿梭艇。开始寻找冰凝衣。奥尔特人的古籍中记载，冰凝衣凝成于冰渊星最深的冰层之下，每二十四年凝成一次，每次凝成的数量不确定。冰凝衣是一种奇异的物质，它由冰渊星内部的某种晶体在极端低温下析出，呈半透明的薄纱状，穿着在身上可以抵御任何高温。
钟欣沿着冰渊星表面的裂缝向下攀爬。裂缝深处是一条天然的冰隧道，隧道两侧的冰壁光滑如镜，折射着她发光棒的微光。她小心地移动，每一步都踩在冰面上凿出的凹坑里。突然，前方的隧道深处传来一声沉闷的碎裂声，随即是冰层崩裂的轰鸣。钟欣抬头，瞳孔骤缩。一块比一栋房屋还大的冰柱从隧道顶部断裂，正朝她所在的方向砸下来。
她没有犹豫，右脚蹬向侧壁，整个人借力向右侧弹射而出，身体在零重力环境下划出一道长长的弧线，堪堪避开了那根冰柱。冰柱砸在她刚才站立的位置，碎成无数棱角锋利的冰晶，在隧道中四散飞射。钟欣被几块碎冰擦过防护服，防护服
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