奥尔特云的深处,在那些彗核与冰晶交织成的巨大漩涡中,有一颗编号未知的彗星。它的彗核直径大约十五公里,表面覆盖着灰黑色的尘埃和冻结了亿万年的水冰。在它漫长的轨道上,本应没有一丝人造的光亮。可如今,彗核内部被掏空了一大半,合金支架和透明穹顶在冰层之下支撑出数十间舱室。引擎的尾焰偶尔从彗核的侧翼喷出,调整着这颗小世界的轨道姿态。在它周围,还有十几颗更小的彗星被牵引光束连接着,形成一个松散的、以它为核心的集群。
这是星河星。星河号迫降在这里已经将近一年了。子彧刚来的时候,星河号的引擎彻底报废,舰体外壳被土星大气腐蚀了大半。他带着钟欣、杰佛瑞、施明德和残余的部众,在这颗彗核上扎下了根。最初的几个月,日子过得极其艰苦。彗核内部没有足够的氧气,没有稳定的热源,连饮水都要靠融冰设备一点点从冰层里榨取。可子彧没有急。他知道,能在这片星域活下来的唯一方式,是融入它。
他们开始在彗核上搭建简易的生活舱,用星河号残存的能源系统维持基本运转。钟欣带着人外出搜寻可用的冰晶和矿物,杰佛瑞在星河号上逐步拆解那些损坏的设备,重新分配资源。施明德则发挥了他早年经商时积累的与人打交道的本事,开始与周围的奥尔特人部落接触。
奥尔特人并不排斥外来者。在这片无垠的黑暗星域中,部落与部落之间本就保持着松散的往来,互通有无。子彧的团队很快找到了第一个愿意与他们做交易的部落,用星河号上多余的设备和维修技术,换来了第一批食物和氧气。随后是第二个、第三个。
子彧很快发现,奥尔特人的世界虽然庞大,但技术却相对落后。他们的空间站大多依靠古老的设计,维修能力有限,很多设备一用就是几百年,坏了只能将就着用。子彧让杰佛瑞整理了星河号上的工程图纸,把那些在魔域和土星积累的技术做了简化处理,变成奥尔特人能够理解和复制的东西。
第一批被修缮的是几个部落的通讯系统。原本那些空间站之间的通讯延迟长达数小时,子彧的团队重新设计了中继网络,把延迟缩短到了几分钟。接着是交通。奥尔特人没有统一的航道管理系统,部落之间的物资运输经常因为航道拥堵或碰撞事故而延误。子彧提出了一套联合调度方案,用星河号剩余的导航设备作为核心节点,把周围几十个部落的航道整合了起来。再之后是医疗。杰佛瑞用星河号上残存的生物科技设备,帮奥尔特人改良了他们的医疗舱,提升了重伤治愈率。联防体系,也在子彧
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