灵霄号的航迹尚未在木星引力圈外彻底消散，一片无形的阴霾已悄然侵蚀这片初定的星域。星旗号贸易船，这艘涂装着米国星条与海王星徽记的混合舰队旗舰，在掠过木星轨道时，并非仅仅留下航迹。它如同一个无声的播种机，向木星辽阔的云层与城市释放出海量的电子信号，信号中精心编织着关于灵霄号“技术垄断”、和平方舟号“资源掠夺”、以及地球华夏“星际殖民野心”的扭曲信息。这些信息如同数字病毒，在木星联邦的公共网络与秘密频道中潜行、复制。
木星联邦首席执政官司徒云中的办公室内，气氛凝重。巨大的全息星图上，代表星旗号的光点刚刚远离，而内部通讯频道里却充斥着各种杂音。一些原本就对与地球华夏结盟、推行君主立宪心存不满的议员和将领，此刻抓住了“证据”，言辞激烈。“我们是否引狼入室？”一位军方代表拍案而起，“地球人的内部矛盾，如今要蔓延到我木星之上吗？”司徒云中指尖敲击着桌面，沉稳的目光扫过众人，《木星联邦宪章》的卷轴在他身后虚拟屏上静静悬浮，但人心之衡，已开始微妙倾斜。
更深的暗处，一个加密信号穿透联邦防火墙，接入星旗号。“自由者联盟，哈善奇，”信号源头隐匿在木星某处风暴眼中，声音带着蛊惑与急切，“我们渴望真正的自由，而非又一个女王与首相的枷锁……我们需要外部的力量，需要你们……”
与此同时，驶往土星、意图开辟新贸易航线的灵霄号舰桥主屏上，代表与土星普罗卫联络的信号标志持续灰暗，无论小丫如何尝试增强信号、切换频段，石坚、司尔琪那边始终杳无音讯。
“不对劲。”张清凝视着舷窗外那颗日渐清晰、带着静谧光环的淡黄色星球，心中警兆陡升。《鬼谷子》有云：“静默之声，有时烈于雷霆。”这死寂，比任何警报都更令人不安。
两道流线型的黑影，如同撕裂虚空的箭矢，自灵霄号弹射而出，一头扎向土星厚重而动荡的大气层。小叶洋子驾驭着她的“毒液”机车，藤原纪香紧随其后，座驾“影忍”与主人心意相通。她们奉命作为先锋，穿透这层谜雾，窥探土星的真实境况。
穿透湍急的氨冰云层，下方并非记忆中普罗卫艰苦抵抗的疮痍大地，反而呈现一种异样的、带着铁血秩序的“繁荣”。昔日激战的伤痕被粗略修补，那座标志性的盘石堡巍然矗立，但广场上飘扬的，却是一面陌生的旗帜。洋子与纪香凭借机车卓越的隐身性能，低空掠过堡垒上空，高精度传感器扫描着内部。她们看到了身着统一制式装甲的
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