灵霄号的尾迹在小行星带边缘渐次淡去，如同墨笔在深空幕布上拖出的最后一缕余痕。舰桥观察窗前，木星斑驳的云带如一幅流动的巨幅油画。张清负手而立，星辉落在他肩头，映出眉宇间未曾消散的硝烟与更深的筹谋。萧叶子捧茶走近，木兰香混着新沏的龙井茶汽，在微循环气流中氤氲升腾。她将白瓷盏轻放，静静站在他身侧。张清回首，目光掠过她略显苍白的脸，伸手握住她微凉的指尖。
“我等你，从不是因为你值得，而是因为我愿意。”她曾言，此刻无声胜有声。
然而，这份舰桥上的静谧，并未能掩盖遥远家乡的喧嚣。地球，那片蔚蓝故土，正被另一种颜色的火焰炙烤。
地球之上，烽烟并未因灵霄号的远遁而熄灭。华夏外交部发言人在联合国议事厅内言辞铿锵，直指地狱军团乃米国不久前高调宣告成立，如今却急于撇清关系的私人武装。“既非米国所属，则为人类公敌！”发言人背后巨大的星图屏幕上，标注着地狱军团多次袭击的坐标，血红色的标记触目惊心。他要求各国联合，根除这一恐怖毒瘤。
米国代表当即驳斥，痛斥华夏借此渲染威胁，行“太空霸权”之实，强硬要求华夏共享太空技术，并大幅缩编其“威胁区域平衡”的太空军力量。罗斯国则以实际行动表态，庞大的舰队陈兵白令海峡，雪茄国废弃多年的军事基地再度升起罗斯旗帜。近地轨道上，涂装着红星标志的罗斯太空军舰艇，与华夏舰队形成犄角之势，遥指米国星条舰队所在的空域。
地球防卫司令部与联合国穿梭斡旋，争吵日夜不休。霍斯特上将揉着胀痛的太阳穴，看着沙盘上不断变化的势力标记，只觉满盘皆错子。就在华夏保持极大克制，试图为谈判留有余地时，地狱军团再掀波澜。方海潮亲率精锐，突袭了罗斯国在雪茄国的海军基地，爆炸的火光映红加勒比海的夜空，造成大量罗斯官兵伤亡。
罗斯国总统叶利京震怒，克里姆林宫下达正式对米宣战令。数以万计的罗斯军队如钢铁洪流，或借道白令海峡突击，或登陆、空降米国阿拉州，与仓促迎战的米国警卫队及驻军爆发激烈交火。冻土之上，枪炮声撕裂极夜的宁静。
米国总统奥特登在椭圆办公室内暴跳如雷，地狱军团这把双刃剑，此刻已深深割伤了他自己。海王星提供的教练团并未完全听从米国调遣，甚至有意纵容局势升级。米国陷入三线困境：东线与华夏太空对峙，北线与罗斯地面交锋，西线还要疲于应付国际舆论为地狱军团善后。骑虎难下，焦头烂额。
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