火海星在舷窗外燃烧。
那颗彗星的表面已经全部被暗红色的火焰覆盖，火焰在近乎真空的环境中无声地跳跃、翻卷、吞吐。火焰的光芒照亮了周围数百万公里的星域，将那些漂浮的冰晶和尘埃染成一种病态的橘红色。
钟欣站在穿梭艇的驾驶舱里，望着那颗燃烧的星体。冰凝衣已经穿在身上。那层薄如蝉翼的半透明衣料紧贴着她的皮肤，外面罩着极寒防护服。冰凝衣的触感温润如玉，它隔绝了火海星辐射过来的热量，可那种无处不在的高温高压，依旧让穿梭艇的外壳发出细微的呻吟。
九十四名候选人降落在火海星背阴面的一个天然平台上。平台由玄武岩构成，是火海星核心舱入口的外围。火焰在平台边缘之外燃烧，像一圈无法逾越的火墙。
钟欣走下穿梭艇。平台上的空气已经被燃烧加热到几百度，呼吸面罩里自动降温系统疯狂运转。她环顾四周，平台上散布着其他候选人的身影，每个人都穿着冰凝衣，都在这片燃烧的星体上寻找着同一个入口。
火海星的核心舱，是传说中的姒晓女王建造的。那是一处位于星球核心的人工空间，隔绝了外部的一切高温和高压，温度恒定在二十五摄氏度，是火海星上唯一可以生存的地方。只有进入核心舱，才能继续寻找静默之壁。而找到入口的唯一线索，是奥尔特人古老典籍中记载的一句谜语：“火中藏冰，冰中藏火，入口在火焰最静处。”
钟欣沿着平台边缘缓缓行走，目光扫过每一处火焰的纹理。火焰在玄武岩上舞动，时而狂暴，时而舒缓。她寻找着那个“最静”的地方，可所有的火焰都在燃烧，都在翻滚，都在吞噬着氧气和寂静。
“找到入口了吗？”
声音从她身后传来。钟欣回头，巨焕站在三步之外。他的嘴角挂着一丝近乎友善的微笑，可钟欣在那双眼睛里看到了一种冷，比冰渊星的冰层更冷的东西。
“还没有。”钟欣说。
“我知道入口在哪里。”巨焕走近一步，“巨氏部落的典籍里记载过火海星的入口结构。在平台北侧，有一道天然裂隙，裂隙深处有一条通往核心舱的甬道。我带你去。”
钟欣没有立刻回应。她想起冰渊星穹顶中的那一幕。巨焕让她走开。巨焕让他的两个兄弟围攻她。巨焕在离开前说“下次，不一定”。可现在，巨焕站在她面前，主动要带她找入口。
“时间不多了。”巨焕催促道，“火焰的活跃周期在变化。根据典籍记载，火海星的自燃阶段会持续攀升，再
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