年轻人学了半月，守灯人便让他往南边渡口走一趟。守灯人从碑座旁取了只旧竹篓，篓里搁着一小包四色俱全的合灯籽，又搁了一小包黑珠和一把干草。他把竹篓递给年轻人，说：“送去渡口。给棚子根下那个老汉。搁下便回来。路上莫停，莫看，莫问。到了便给，给了便走。回来再说。”年轻人接了竹篓，挎在肩上，朝守灯人拱了拱手，转身便走。他走得极快，步子极稳，竹篓在肩后轻轻晃着。
阿宁走过来，说：“让他一个人去？”守灯人点头。阿宁说：“他还没出过这院子。”守灯人说：“出了便出了。人总要出门。出了门，才知道路怎么走。看旁的人走，和自己走，不一样。自己走了，路便长在自己脚上。”阿宁说：“那万一走岔了呢？”守灯人想了想，说：“走岔了便走岔了。岔了再回来。回来了，便记住了。记住了，下一回便不岔了。”
年轻人走了半日，到了渡口。棚子根下那道门还在，门里那株合灯已长到齐膝高，叶子圆而薄，叶面润润的。可叶子边缘那圈蓝光比前些日子淡了些。老汉正蹲在棚子门口补渔网，见他来了，站起来。年轻人把竹篓递过去，说：“东域分号让送来的。四色籽，黑珠，干草。”老汉接了，解开看了看，说：“好。前些日子蓝水渗得少了，草叶子发蔫。正愁呢。”年轻人蹲下看了看那株草，又看了看草根旁的土。土面湿着，润着，可土底下有一层极薄的蓝斑，斑上冒着极细极小的泡。他把掌心贴在土面上，感了一阵，说：“底下有气。气冒不出来，顶在根上。根闷了，叶子便蔫。”老汉说：“那怎么办？”年轻人想了想，说：“松土。松一寸深，别碰根。松完了，撒一把干草。草吸蓝水，吸饱了，气便透了。透了，根便不闷了。”老汉取了把小铲，照他说的做了。松完土撒上干草，草面上慢慢洇出一层极淡的蓝。年轻人蹲在旁边看了一阵，站起来说：“气在往外走。走完了，草便缓过来了。过几日再看。”老汉说：“你学了多久？”年轻人说：“半月。”老汉说：“半月便会了。”年轻人说：“看会的。看明白了，便会了。”
年轻人回到分号时天已擦黑。他把竹篓搁在门槛外，走到檐下，对守灯人说：“送到了。老汉收了。棚子根下那株草叶子蔫了，底下有气顶着根。我让他松了土，撒了干草。气透了，根便不闷了。过几日再看。”守灯人听完，说：“你松了土？”年轻人点头。守灯人说：“松了多深？”年轻人说：“一寸。没碰根。”守灯人说：“撒了多少草？”年轻人说：“一把。撒匀了。”守灯人站起来，走到他面前，看
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