她沿着河床往南走了大半天，在天黑透之前回到了那座镇子。镇口的老树还在，树下那间面摊亮着灯，油布棚子底下坐着两个吃面的本地人，正低声聊着什么。她走过去在角落的条凳上坐下来，老板娘给她端了一碗热汤面，汤面上浮着葱花和几片薄薄的肉。她慢慢吃完了，身上暖和起来，在镇子里找了间客栈住了下来。
第二天她没有急着走。早上起来在街面上转了一圈，买了些干粮和水囊，又去成衣铺添了一件厚实的外袍。铺子里还是上次那个年轻妇人，看见她进来的时候笑了一下，说：“天要凉了，多备一件厚的。”她挑了一件深灰色的棉袍，料子厚实，里衬缝了一层细绒。她换上新袍子从铺子里出来的时候，街面上的风确实比之前凉了，吹得路边的树叶子沙沙往下掉。
她在镇子里住了三天，每天早上去面摊吃面，然后在街上走一圈，或者去镇子外面的河堤上坐一阵。掌心里的环印越来越淡了，从最初的青白色变成了一种几乎和皮肤同色的浅灰，不仔细看根本看不出来。她偶尔会低头看一眼，用拇指摩挲一下那圈浅淡的纹路，触感还是温润的，但那种搏动的感觉已经彻底消失了。到了第四天早上，她在客栈房间里收拾包袱的时候，把那枚铜钱从衣兜里摸出来搁在桌面上。铜钱在晨光里泛着一层暗沉的光，背面那道浅划痕在日光下比平时更清晰了一些，她盯着那道划痕看了一会儿，忽然觉得划痕的方向和弧度不像随手划的，更像是一道刻意磨出来的标记，只是磨得太浅了，平时看不出来。她把铜钱翻过来看正面，正面光滑无字，但对着光看的时候，正面中央有一小片区域的铜色比周围略深，形状像一枚极小的方孔。她把铜钱贴到环印上，环印和铜钱接触的那一瞬间，她感觉到了一阵极轻的温热从铜钱背面传过来，持续时间很短，像一根被划燃的火柴头。然后温热消退了，铜钱恢复了常温。
她把铜钱收好，背起包袱出了客栈。她打算往东走，回到清溪镇那边去，看看那座灰石塔和周边的村落。她出了镇口沿着来时的路往东走，走了一整天，傍晚的时候到了清溪镇。镇子还是那个样子，街面上的铺子开着门，铁匠铺的锤声叮当响，面摊的香气从巷口飘出来。她走到客栈门口的时候天已经暗了，门楣上的红布条在晚风里飘着。她推门进去，柜台后面的胖男人正在灯下削一根新木头，抬头看见她的时候咧嘴笑了一下，说：“又回来了。后院水还热着。”她续了房钱进了后院，洗了脸和手，在房间里歇了一阵，然后出门去面摊上吃了一碗面。刘家婆娘照例多添了一勺汤，没有多
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