青禾国城西有一条巷子，窄得只容两人并肩通过，两侧的墙头爬满了老藤，藤叶在风里翻出深绿色的背面，像一墙被翻旧了的书页。巷子深处有一间茶铺，门脸小，只摆得下四五张旧桌，灶上永远坐着一壶粗茶，茶味不香，但解渴，两文钱一碗，续水不要钱。
苏炎跟李明翰那天下午路过这条巷子，被一阵突然落下的急雨赶进了那间茶铺。铺子里已经坐了几个人，一个穿灰袍的货郎，一个裹着头巾的妇人，还有两个靠窗坐着的短衣老汉，正在下棋，棋盘上落了一层薄薄的灰，也不知道那局棋下了多久。苏炎挑了一张靠里的桌子坐下，要了两碗粗茶。雨水顺着屋檐淌下来，在门口挂成一道灰白色的帘子。
两个老汉下着下着棋，其中一个忽然把棋子搁下了，端起茶碗喝了一口，声音不高不低地开了头：你听说了没有？雪莲教那边又在找人了。对面那个老汉捻着一枚棋子没落下，眉毛微微抬了一下：找什么人？
圣女。听说他们前阵子在北边几个镇子探访，专找那些有胎记的女孩子。据说雪莲教的圣女，出生的时候身上就带着一朵雪莲标志，是天生带印的人。上一任圣女据说已经圆寂了十几年了，他们一直在找下一任。
怎么找？挨家挨户看人后背？
差不多。有弟子扮成货郎、郎中，走街串巷的，看见女孩子就留意。听说前两年在临县还找到一个，后来带去教里验过，说印记不对，又送回来了。
苏炎端着粗茶碗的手停了一下。他没有转头去看李明翰，但能感觉到旁边那截呼吸顿了一瞬，像一枚被风悬在叶尖的雨滴，没有落，也没有被吹散。李明翰坐在他旁边，低头看着自己手里那只粗瓷碗。碗沿上有一道细小的缺口，他指腹正好搭在缺口边缘，慢慢摩挲着。他的表情没什么变化，可他的指腹在那道缺口上来回擦了三遍。
雪莲标志。胎记。六岁走失的妹妹。父亲出门寻女之后来了信说有眉目了，母亲也出门去寻，两个人再也没有回来。苏炎在桌下轻轻握了一下拳，然后松开。他端起粗茶碗喝了一口，茶水已经凉了，带着一股老茶叶梗被泡久了之后的苦涩。他放下碗，对那两个老汉拱了拱手：老人家，你们说的那个雪莲教——在哪个方向？
往西北走，过了青禾国边界，有一座叫伏牛山的地方，山脚下有一个镇子叫白水镇，雪莲教的总坛就在那附近。不过那地方偏僻，外人去了也不一定找得到入口。你们要是想去，到了白水镇再打听，镇上应该有知道路的人。
雨停了。屋檐上最后
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