永乐二十二年，南京。
暴雨冲刷着紫禁城的琉璃瓦。
雨水顺着重檐庑殿顶汇聚成线，砸在汉白玉阶梯上，碎成一片白雾。
应天府的街道空无一人。
只有快马踩碎水洼的脆响，撕裂了雨幕。
“八百里加急！”
“漠北军情！”
驿卒背后的令旗被雨水浸透，紧紧贴在脊背上。
马蹄铁在青石板上擦出一串火星，随后战马悲鸣一声，前膝跪地，滑出数丈远。
驿卒滚落在地，顾不上满脸泥水，爬起来举着漆封的竹筒冲向午门。
守门的禁军甚至没来得及查验腰牌。
那股子血腥味，隔着十步远都能闻到。
东宫，春和殿。
药味浓得化不开。
太子朱高炽靠在软塌上，明黄色的寝衣领口敞开，露出肥硕且苍白的胸膛。
他喘得很急。
每一次呼吸，喉咙里都传出破风箱般的拉扯声。
“殿下，喝药。”
太子妃张氏端着黑褐色的药碗，手腕有些抖。
朱高炽推开药碗。
褐色的汤汁洒在锦被上，晕开一片污渍。
“北边……还没消息？”
张氏红着眼圈，没说话。
殿门被猛地推开。
冷风夹着雨丝灌进来，吹得殿内的烛火疯狂摇曳。
太监王安跌跌撞撞跑进来，帽子都歪了。
“太子爷！祸事了！”
朱高炽猛地坐直，原本浑浊的意识瞬间清醒，却因为起得太猛，眼前一阵发黑。
“讲。”
王安跪在地上，浑身发抖，牙齿磕得咯咯作响。
“皇上……皇上被困在了阿尔泰山以北。”
“瓦剌和鞑靼联手了。”
“三十万大军，断粮十日。”
“神机营的火铳炸膛过半，火药受潮，成了烧火棍。”
“咱大明的主力，被围死了。”
朱高炽身子一晃。
满身肥肉跟着颤动。
一口气没上来，他直挺挺地向后倒去。
“殿下！”
张氏惊叫一声，手里的药碗摔得粉碎。
殿内乱成一团。
太医提着药箱冲进来，银针扎下去，掐人中，灌参汤。
过了好一会，朱
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