船体发出令人牙酸的“嘎吱”声，木板在巨大的压力下开裂，蒸汽管道爆裂，滚烫的蒸汽喷涌而出，瞬间吞噬了船尾的几名水手。那几名水手，是邓晨特意留下的死士，他们至死都没有发出一声哀嚎，只是用一种近乎虔诚的目光，看着他们平静的帝王。
邓晨没有去管船体的损毁。他走到船舷边，看着那越来越近的旋涡中心。那里，是一片刺目的、纯粹的白色光芒。
“云凤，抱紧我。”邓晨低声道。
墨云凤没有丝毫犹豫，张开双臂，从身后紧紧抱住了邓晨的腰。她的脸颊贴在他的背上，听着他沉稳而有力的心跳。这一刻，她不再是那个冷若冰霜的“墨道人”，她只是一个害怕失去依靠的、十二三岁的少女灵魂，藏在一个饱经沧桑的女道人躯壳里。
“陛下，”墨云凤的声音在狂风中显得微弱而坚定，“属下在。”
船体开始解体。木板、桅杆、碎片，如同被一只无形的大手捏碎的玩具，四散纷飞。海水倒灌，冰冷的海水瞬间淹没了甲板，没过了他们的膝盖。
邓晨能感觉到死亡的临近。但他没有恐惧，只有一种奇异的平静。他回头，看着怀中的墨云凤。在那一瞬间，他看到了她眼中一闪而过的、属于女人的恐惧，但更多的，是一种与他共赴黄泉的决绝。
“别怕，”邓晨低下头，额头抵着她的额头，海水顺着他们的脸颊流下，“有朕在。”
就在“归墟”号即将被旋涡彻底吞噬的前一刻，邓晨的脑海中，清晰地浮现出岸上的景象。
那不是幻觉，那是他一生记忆的回光返照。
他看到新洛阳的皇宫里，韩清漪端坐在凤椅上，手中握着那块他留下的玉佩。她没有哭，只是静静地坐着，直到油尽灯枯。在她生命的最后一刻，她仿佛看到了海上的邓晨，嘴角露出一丝温柔的笑意，然后，缓缓闭上了眼睛。
他看到白芷，她没有躺在床上，而是死在了演武场上。她穿着那身陪伴她一生的武袍，手中握着那柄软剑，剑尖指地，身姿挺拔如松。她是在演练一套剑法时，心脏骤停的。她倒下时，面朝大海的方向。
他看到孔柳，她死在了书房里。桌上摊着一本《论语》，她的手还压在书页上。她是笑着离开的，仿佛在梦中，看到了那个在孔府初遇时，意气风发的少年郎。
邓氏一族，所有留在岸上的人，都在同一时刻，选择了殉葬。
这不是悲剧，这是邓氏一族的荣耀。她们用生命，为邓晨的帝王之路，画上了一
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