未央黎明
明亮的太阳熄灭，
而星星在暗淡的永恒虚空中失所流离，
无光，无路，
那冰封的地球球体盲目转动，
在无月的天空下笼罩幽冥；
早晨来而复去——
白昼却不曾降临，
人们在孤独的恐惧里将热情忘记；
那一颗颗寒冷霜冻的心
都自私地祈求黎明……
凝滞的气流里，
风也断绝，烟消云散，
他们留存无益，
因为黑暗——
便是宇宙自己。
——拜伦《黑暗》节选
引子
战役已经接近尾声。
神圣群星帝国远征军联合舰队布下的三道防线已经在安东尼奥斯军悍不畏死的进攻下被接连突破，帕尔默·劳埃德将军的旗舰南十字星元帅级航空母舰“圣安德鲁”号在六艘枪骑兵级轻型导弹驱逐舰和十二艘雷里亚特快速鱼雷护卫舰组成的护卫舰队簇拥下穿过重重叠叠的残骸带，来到了最后的战场。
即使只用肉眼也已经能看到花园星门巨大的轮廓了。帕尔默将军站在“圣安德鲁”宽大的舰桥上，中央计算机已经将战场的景象投射到虚拟舷窗上，将军负手而立，静静地望着眼前的场景，最后的战场一片黑暗，只有时不时因为爆炸亮起的一些亮光会短暂地照亮帕尔默的瞳孔。
这就是最后的战场了，冰冷的星光照在这片坟场上，无数战舰的残骸在冰冷的太空中飘荡，大部分残骸都已经冷却，偶尔有一些救援艇的引擎启动会短暂地照亮那些如山岳般的残骸。
胜利就在眼前，但帕尔默却没有感到多少欣喜。
和大多数人想象中的星际战争不同，战场上大多数时间都是黑暗的，由于没有大气散射，不管是能量武器还是动能炮弹，都只能照亮周围的一小片区域，甚至伽马高能射线武器本身就是不可见的。只有当聚能脉冲能量武器发射时，整个战场才会被完全照亮。这种武器一般只配备在主力战舰上，当这种武器发射的时候，战场观测图像会自动降低可见度，如果用肉眼直接去看那道光束，仅仅几秒钟就可能对人类肉眼造成难以逆转的伤害。
还有另外一个点亮战场的时刻——战舰被击毁爆炸的时候。这也是战场上最美的场景，无声的火焰撕开长达上千米的钢铁舰体，死亡和毁灭之花从钢铁巨兽的内部怒放，竟有一种残酷而极致的美。在过
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