继位不到一个月的泰昌帝朱常洛暴亡后，经历了「移宫」风波的朱由校终于登基称帝，世称明熹宗。
「熹」，乃微弱晨光之意，大意是为皇帝死得太早而未能发出他的光辉而感到惋惜。
当然这是一种委婉的说法，「熹」其实暗喻昏庸腐朽。
明熹宗共在位七年，这七年里，明朝可谓日月不明、江山残破，明王朝到这个时候已经行将就木。
一个朝代的末年，永远不会是政治清明的。
因为各种制度游离在崩溃的边缘，甚至徒剩一个空壳。
从永乐、仁宣朝就埋下的隐患，终于在萨尔浒之战后交织缠绕在一起，逐渐地显现出来。
建州女真统帅努尔哈赤在统一诸部后就一直对大明北境虎视眈眈，在听闻熊廷弼、王化贞被斩后，更是拍手称快，意欲趁乱南侵。
然而谁能料到，一路高歌猛进的努尔哈赤却在远征宁远小城时被袁崇焕重创，退回沈阳后不久就因旧伤复发而身亡。
明王朝打赢了宁远保卫战，又赢得了喘息的时间。
然而明廷腐化至此，为何还能取得战争的胜利？
究竟是努尔哈赤轻敌抑或是袁崇焕守城有方？
在赢得了战争的胜利后，为何明朝不扩大战果，反而继续龟缩？
宁远之战到底对明朝末期有着怎样的意义呢？
宁远的冬，阴阴沉沉，满天是厚厚的、低低的灰黄色的浊云。
北风「呜呜」地吼叫着，肆虐地在旷野地奔跑，仿佛握着锐利的刀剑，能刺穿阻挡它的一切敌人。
然而宁远这座孤城赤裸裸地站在寒风中，被划了一刀又一刀后，仍旧静静地伫立在那里，等待着后来者揭开历史的尘封……
明天启六年（1626）冬，努尔哈赤乘辽东明军易帅、匆忙撤军之时，亲统八旗军约六万人，对外号称十三万，出征沈阳。
不久后就西渡辽河，直逼宁远。
此时距萨尔浒之战已过七年，七年里明军先败于辽沈又失广宁（辽西重镇），后金兵锋直指山海关。
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