时不时就会有这样的社会新闻：一个老人自己摔倒了，旁边有好心人扶他起来，结果一扶就被讹上了，被冤枉成撞倒老人的凶手。于是，「看到老人摔倒扶还是不扶」这个问题不仅成了新闻，还成了全民热议的话题。甚至有人感慨：到底是老人变坏了，还是坏人变老了？
渐渐地，老人摔倒，无人搀扶也成了一种现象。不管是前一种现象，还是后一种现象都存在老年人刻板印象，甚至是老年歧视。
人终将老去
在谈到歧视的时候，我们常常会提到性别歧视、种族歧视，却往往会忽略老年歧视。呼吁大家摒弃老年歧视，不仅是对老年人的尊重，而且也是为自己考虑。
你可能会纳闷，我们还是年轻人，为什么提倡不要歧视老年人是为自己考虑呢？因为
老年歧视本质上是一种年龄歧视
，
年龄是一个可变的量，如果你现在存在年龄歧视，那么你终将成为被自己歧视的人。
当你 20 岁时，你歧视老人，几十年后，你就变成了自己曾经歧视的对象。
「老年歧视」这个概念或者说这种复杂的体验，在心理学上被称为 internalized aging stereotype，即内化的老年刻板印象
，指的就是，过去对其他老年人存在的刻板印象，以后可能会变成对自己的一种刻板印象。而有些消极的老年刻板印象，对每个人来说，都有非常强烈的消极影响。
关于这一点，有一个很著名的研究，是美国耶鲁大学的贝卡·利维（Beca Levy）教授于 2002 年在《人格与社会心理学》杂志上发表的，研究者利用一批纵向追踪的数据，对一批被试进行了长达 20 多年的调查。在刚开始追踪的时候，对于参与实验的人，研究者问了这么一个简单的问题：你觉得老化是一件好的事，还是一件不好的事？这个问题问的就是参与者对自己的内化的老年刻板印象或者说自我老化的态度。然后，追踪这批被试的死亡率。当然，会排除那些非正常死亡的案例，比如遭到车祸、谋杀等，记录那些正常死亡的个体数据。
结果发现，对于一开始就
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