大明天启六年，八月的北京城仍像六月酷暑般炽热。
一群穿着赤黄色军服，骑着高头大马的护卫们簇拥着一顶八抬大轿来到信王府门前，他们就是老百姓谈之色变的锦衣卫。
王府门前的小厮看到他们，赶紧跑去府内禀报，很快信王府的大门缓缓打开。
自从去年十一月信王住进来之后，王府大门再没开过，至今已有九个月时间。
一个十六七岁的蟒袍少年在一胖一瘦两个太监的簇拥下走出王府，径直坐上那顶轿子。
轿帘刚落下，锦衣卫们便调转马头，在前方为轿子开路。
轿中少年模样清秀，脸色有一点苍白，眉宇间隐隐露出一点忧色，他抿着嘴唇，梳理着脑中纷乱的思绪。
他是天启皇帝的弟弟，大明信王朱由检。
他脑袋很乱，他不是这个时代的人，大概是一个月前的某个下午，他正在图书馆里看书，不小心睡过去了，再醒来就发现自己来到这陌生的世界，成为未来的崇祯皇帝。
这一个多月来他已经了解了所处的时代背景，天启皇帝已经快不行了，这次进宫就要确定他王朝继承人的位置。
对于自己即将成为皇帝这件事，他并没有太大欣喜，大明王朝这座华丽的庄园经过二百多年的风吹雨打，已经露出了它的衰败与腐朽。
在内，以魏忠贤为首的阉党势力把持朝政，在他们的打击下，朝堂上的浙党、楚党、齐党、宣党、东林党等政治派系纷纷低头，不敢言语。
在外，以皇太极为首的后金势力已占据辽东半岛，时刻窥视辽西地区，辽西若失，之后就是山海关了。
还有小冰河时期的反常气候，朱由检清楚记得，崇祯皇帝执政的十七个年头里，就没有一年是没有自然灾害的。
尤其是崇祯皇帝的最后几年，大明经历了一场特大旱灾，持续时间之长、受旱范围之大，为近五百年所未见。
要执掌这样一个国家，难度可想而知。
轿子顺街而行，不一会儿便来到紫禁城外，胖太监王承恩撩开轿帘，“殿下，请下轿。”
朱由检下了轿，王承恩只能陪他走到这，之后的路由瘦太监——司礼监随堂太监李永贞带他走。
早有小太监进去禀报，在朱由检刚走过乾清门时，魏忠贤就在几个小太监的簇拥下小跑过来。
这位阉党首领天生一副老实憨厚的面相，因为哭过的原因，更显愚钝木讷，如果换上一身普通衣物，与寻常老者
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