如今世上至少有好几百个不同品种的狗，与狗的野生祖先拉开了巨大的差距。
之所以出现这种情况，因为狗是机会主义者。
自身适应性较强，改进空间也比较大。
有的狗比较实用，比如猎犬用来打猎、牧羊犬用来协助放牧、雪地犬用来拉雪橇，等等。
有的狗比较可爱，比如吉娃娃和贵宾犬，可以作为人类的宠物。
狗的多样性表明，它们对人类非常重要，以至于人们愿意花费时间和精力去选育不同类型的狗。
这个看似简单的问题，答案却非常复杂。
许多人都想当然地认为，狗的祖先应该是狼，因为它们看上去实在太像了，尤其是狼狗，简直就像是狼派到狗群中的卧底。
如此相似的两种动物，怎么可能没有亲缘关系呢？
事实上有不少学者也这么认为。
尽管关于狗的祖先有好几个备选物种，比如野犬，豺等类似的犬科动物，但综合各方面证据来看，狗起源于灰狼的可能性最大，这一观点已得到了基因研究的支持。
狗与狼的基因匹配度非常高，两者可能在数万年前才分开，具体的时间节点还没有最终确定。
可以确定的是，狗的直系祖先现在已经灭绝了，所以现代狗与现代狼之间并不存在直系亲缘关系。但说狗是从狼进化而来的，大体没有什么问题。
狼在自然的环境里自由自在，无拘无束，什么原因使狼成为人类的家养动物呢。
驱使狼变成狗的原因很复杂，通过一系列的变化，最后才能进化成狗。
食物是动物的刚性需求。
民以食为天，狼也不例外，在狼演化为狗的道路上，食物起到了至关重要的作用。
任何地方，只要能提供丰富的食物，都会成为动物聚集的场所。
而人类农业文明的出现，恰恰提供了这样一种场所。尽管人类不会做好饭菜然后邀请它们入桌，但人类在日常生活中产生的各种垃圾和残存的剩饭，也会吸引野生动物不请自来，狼就是其中的常客。
早在 1978 年，考古学家就在以色列的纳图夫遗址中发现了一具陪葬幼犬的骨骸，时间约为 1 万 2 千多年前。
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