我相信，人天生热爱生命，乐于互助。可是，究竟是什么，使我们难以体会到心中的爱，以致互相伤害？ 又是什么，让有些人即使在充满敌意的环境中，也能心存爱意？
这样的思考始于童年。大约是 1943 年的夏季，我家搬到了密歇根州的底特律。到达后的第二个星期，公园中一起暴力事件引发了种族冲突，接下来几天有 40 多人遇害。我家处于冲突的中心地带，整整三天，我们都紧闭家门，不敢出去。
冲突结束后，学校复课了。我发现，和肤色一样，名字也可能招来危险。老师点名时，有两个男孩瞪着我，嘘声说：「你是 Kike 吗？」我从未听过这个词，不知道它是某些人对犹太人的蔑称。放学后，他们在路上拦住我，把我摔在地上，拳打脚踢。
从此，上述两个问题就一直困扰着我。是什么赋予我们力量，使我们在最恶劣的情况下，也能关爱生命？ 给我启发的是像艾提·海勒申那样的人。即使被关押在德国人惨无人道的集中营，她依然一片柔情。在日记中，她写道：
「我不会轻易害怕。那不是我勇敢，而是我知道，他们也是人，我必须用心理解他们的行为。今天早上，那个性情粗暴的年轻盖世太保冲我吼叫，我没有生气，而是关心他。我想问： 『 你的童年很不开心吗？女友抛弃你了吗？』 他看起来愁眉苦脸、躁动不安、阴沉而又虚弱。我当时就想帮助他。他那么痛苦，一旦为所欲为，是多么危险！」
———艾提·海勒申： 日记一则
我认识到语言及表达方式的巨大影响。也许我们并不认为自己的谈话方式是「暴力」的，但我们的语言确实常常引发自己和他人的痛苦。后来，我发现了一种沟通方式，依照它来谈话和聆听，能使我们情意相通，乐于互助。我称之为「非暴力沟通」。这里借用甘地曾用过的「 非暴力」一词，来指暴力消退后，自然流露的爱。在一些地区，这种沟通方式被称为「爱的语言」；在本书中，「 ＮＶＣ」指非暴力沟通或爱的语言。
人生的抉择
非暴力沟通的基础是一些沟通方式———即使在逆境中，它们也能使人乐于互助。非暴力沟通没有任何新的主张，它所吸纳的内容，都有悠久的历史。它的目的正是提醒我们借助已有的知识，让爱融入生活。
非暴力沟通指导我们转变谈话和聆听的方式。我们不再条件反射式地反应，而是去明了自己的观察、感受和愿望，有意识地使
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