「人们看到马，就想『这家伙肯定有钱』，其实靠骑马赚钱很难。为什么呢？」华天先生暂停，大笑着回答：「因为我们把钱都花在马上了。」
2016 年里约奥运会，华天是中国马术项目的唯一参赛者，拿下马术三项赛的第八名。五星红旗下，这张五官深邃、操流利英语和蹩脚汉语的面孔让中国观众新鲜和亢奋——他第一次让中国人发现「骑士」、「马术」与自己生活的这个国度有关。
华天的母亲是英国人，像许多英国人一样热爱马。在英国，骑马「就是生活的一部分，像养条狗」，华天拍拍膝盖，「区别仅仅是，你不能把马抱腿上坐着」。尽管在中国生活多年，华天母亲仍有周末骑马的习惯，还养了一匹名叫「孙悟空」的马。华天从小骑马，10 岁那年回英国，母亲请了马术三项赛世界顶级选手克莱顿和露辛达·弗雷德里克斯夫妇给他当教练。2004 年，华天父亲问教练露辛达：「他有机会参加奥运会吗？」露辛达回答：「没什么是不可能的。」那一年，华天 15 岁。
为了获取奥运资格，华天从伊顿公学高中休学一年，骑着 15 岁的「孙悟空」四处参加比赛。17 岁那年，华天成了国际马联最年轻的三星级骑手。根据国际马术比赛规则，马和骑手需要分别评级，只有同时达到三星级及以上，才有可能获得奥运资格。
由于每个国家牲畜检疫条例不同，中国本土骑手难以购买进口马匹，也无法带着本国马匹去境外参赛，因此直到 2008 年北京奥运会，中国马术仍是一片孤岛，从未有骑手出现在奥运赛场。作为混血骑手，华天可以选择代表英国或中国。华天选择代表中国：「我想成为独特事件的一部分。」
奥运会上，华天的参赛项目是马术三项，需要骑同一匹马参加盛装舞步、越野赛和场地障碍三项比赛。第一天盛装舞步，骑手需要指导马行进、疾走、慢跑、随音乐运动，以此展示默契。第三天场地障碍则需跨越不同高度的活动栏杆。
第二天的越野赛最有趣也最危险，过程类似闯关：在 5 到 8 公里的野外，骑手和马以不低于 450 米／分钟的速度，穿越 30 组左右人工障碍。上马前，华天要穿上救生衣。救生衣与马相连，不慎坠马时，会像汽车气囊一样炸开，包住他的脊柱和脖子。尽管危险，「一旦玩过越野赛，这辈子就不想再干别的了。」越野赛时，人在马上，运动量不大，但华天曾戴着心率检测器参赛，机器显示心率 195 次／分，「都是肾上腺的作用，兴奋得
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