我写的第一本书《战天京》，讲的是太平天囯战争时期的一些人和事。其中的主要人物，如曾国藩、李鸿章、左宗棠、洪秀全、李秀成、慈禧太后，可能不少人都知道他们的姓字，却不一定了解他们的生平，泛泛而谈，大概知道曾国藩创建湘军，李鸿章创建淮军，两支军队联手镇压了太平天囯，都是中学教科书上的知识。
这段故事发生在一百多年前，距今稍嫌久远。工业革命以後的时间，要比所谓未有之大变局发生前的三千年，快太多。如果再按时间次序，照本宣科，做一个面无表情毫无生气的播音员，给大家讲故事，不会有人爱听。以此，我尝试多讲一点八卦。所谓八卦，就是一些轶事，一些趣事，一些怪事。
譬如，有人讲曾国藩，动辄就是曾文正公，书生领兵，允文允武，如何如何，做官作人，立功立言，又是怎样怎样，不知不觉将他塑造为一尊成功学的典范，没有了人味儿。本是一个「奥缓生光莹」（曾国藩《读李义山诗集》）的现象，非要用探照灯对住他，拿腔作调，念一句「万古如长夜」的定场诗，再推他登台作剧。我不喜欢这样，事实也不是这样。
曾国藩（1811-1872）晚年自述生平，曾说，这一生取得的功绩，并不是因为自己多有本事，主要还是靠运气。他有一位老朋友，郭嵩焘（1818-1891），小他七岁，而订交早，交情深。曾国藩即曾向他交待身後大事，说，论年纪，我大概要死在你前面，我死後，墓志铭就有劳大作了，至于具体如何去写，我没有成见，也不提建议，只有一事拜托你，那就是在总结生平的时候，必须写入「不信书，信运气」这六个字。这条八卦，是曾国藩与幕客赵烈文闲谈时说出来，烈文听了，回家就写入《能静居日记》。
像曾国藩这样的人，「武乡可拟，汾阳可拟，姚江亦可拟」，「相业无双，将略无双，经术又无双」（梅启照挽联，谓国藩足以媲美诸葛亮郭子仪王守仁），一生取得如许成就，自评居然是「信运气」，而不是信自己，这就太奇怪了，简直给了街头巷尾那些装神弄鬼的「成功学导师」一记狠狠的耳光。
成功学的教法是，好好听导师的话，向伟人看齐，请名人开光，一二三四，二二三四，再来一次，准能成事。然而，伟人兼名人的曾国藩，却说，没有哪条路必然走向成功，凡有成功，皆系偶然。他在四十一岁自撰座右铭，云：「不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘。」意谓不要问努力有没有结果，埋头去做即可，有结果，是运气好，没结果，就是运气不
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