蓝在欧洲环境下是非常稀有且特殊的颜色，因为自然环境所限，欧洲比起远东地区在可用于蓝色颜料提取的原料上上相当的匮乏。在古希腊时期，甚至蓝色本身没有特定的名词，而只有描述性的比如「天空的颜色」「大海的颜色」来指代蓝色这个概念。在古罗马的庞贝古城壁画里曾经发现少量植物性蓝色颜料，但极其易氧化。
随着十字军东征和蒙古人的西征，欧亚大陆被打开以后，阿拉伯商人带来了矿物质蓝颜料——当时仅在阿富汗地区出产的青金石，并开始以此提取蓝色颜料——群青。
青金石
群青的出现彻底改变了欧洲艺术的面貌。因其来源遥远，制作工艺复杂，曾极为贵重，一度比黄金还要贵重。
在这种情况下，教会赋予了蓝色宗教象征性，认为它是天空的颜色。紧紧的控制着蓝颜料，严禁普通人使用，只允许它在宗教绘画里出现。但即使是在宗教绘画中，也很少出现大面积的群青色彩。
皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡《耶稣诞生》
第一张作品是皮耶罗·弗朗切斯卡的《耶稣诞生》。弗朗切斯卡是几乎与乔托同时出现的文艺复兴早期的艺术家。他生前创作了很多作品，但没有出名，晚年因为视力退化，他潜心研究数学，成为一名数学家。之所以选这一件作品是为了向大家展示当时绘画中不同面貌的蓝色：
1.基督身下的垫子和圣母的披挂是没有调和的纯群青。
2．背景中的天使则使用蓝铜矿画成。蓝铜矿出产在匈牙利地区，其饱和度、稳定性都与青金石不能相比。
这件作品显然没有画完，并且经历过毁灭性的修复。我们已经很难还原它曾经的状态。但即便如此，我们可以看到，群青作为绘画颜料经过 500 余年的时光荏苒，仍然保持着丰厚鲜艳的色彩。
弗朗切斯卡虽然是意大利画家，但受到了北方文艺复兴中尼德兰纤细硬朗风格的影响。在背景右侧的两个牧羊人未完成的形象上，我们看到弗朗切斯卡的作画过程：棕黄色打底，辅以白色塑造人物的皮肤色彩。这是当时尼德兰地区的绘画方法。并且在人物轮廓的构造上，弗朗切斯卡也学习了北部地区纤细硬朗的风格，而与意大利文艺复兴时期追求明暗立体的「圆造型」非常不一样。
接下来我们来欣赏代表意大利文艺复兴艺术巅峰的达芬奇的《岩间圣母》。
达芬奇《岩间圣母》伦敦国家画廊版
达芬奇的《岩间圣母》有伦敦国家画廊和法国卢
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