自古以来国与国相争，靠的大多都是硬实力，金戈铁马令人信服，大炮火枪才是正义，当力量对比严重不均时，许多小国只得选择委曲求全。不过，常态之下总有特例，这不，地处偏远又刚刚独立的小国冰岛，就挺起腰板对前世界霸主英国说了「不」，更蹊跷的是，在和英国的三次硬碰硬抗衡中，小小的冰岛居然连连得胜。是什么促使冰岛人选择和强敌「硬刚」？又是什么让冰岛笑到了最后？
一、炙手可热的鳕鱼渔场
一切纠纷始于一种鱼类，那就是冰岛寸步不让的鳕鱼。让我们从一张菜单说起。
如果翻看一张中世纪的英国家庭的菜单，映入脑海的第一个词汇一定是——单调。在那个种植农业并不发达的时代，老百姓一年到头以谷物充饥，以豆和奶制品补充蛋白质，尽管畜牧业的逐步发展给餐桌增添了几分滋味，但随之而来的教廷斋戒约束却又把这份希望打得粉碎：教廷认为，肉是不洁的，食用肉类容易让人产生暴力、欲望和性冲动；在一些宗教的节庆前后，教徒必须进行斋戒来净化自身，起初，斋戒只局限在节日的早餐，但后来，斋戒变得越来越系统化和严苛，例如在复活节前的 40 天里，以及每个周三和周五全天，都必须进行斋戒。由于宗教节日颇多，在斋戒最为严格的时候，欧洲居民在一年中的近半时间都和肉无缘。然而民以食为天，即便是最虔诚的信徒也没法抵抗肚子里的馋虫，所以后来的斋戒清规也有所松动——在纯净的水中生活的鱼当然是洁净的，鱼肉也由此从清规限制的「肉」类名单中被划了出去。
为了满足全欧洲吃货的胃口，欧洲各国渔民满世界地找鱼，其中最成功的当属今天生活在法国和西班牙边境的巴斯克人，他们远航的船只总能带回满舱的鳕鱼。和其他国家在近海捕捞的鱼不同，鳕鱼个头大，味道美，自然成为市场和餐桌上的抢手货，但巴斯克人对鳕鱼渔场的位置一直守口如瓶。
巴斯克人能瞒得过整个欧洲，但在开发鳕鱼资源这件事上，他们其实也只是个弟弟，生活在北欧的维京人才是最早开拓这种资源的人，被巴斯克人视为最高机密的纽芬兰渔场早在公元 10 世纪就被维京人光顾过，而在此之前一百多年，冰岛、格陵兰、法罗群岛也已经是维京人捕获鳕鱼的场所了。彼时的维京人并不知道，鳕鱼的蛋白质含量可以达到干重的 80%，而容易导致腐败的脂肪含量却很少，但以海为生的维京人肯定明白，这种鱼只需要洗净晒干就能保存很久，而
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