RIPTIDE
盗屿激流
Prologue
引子
那是1790年六月的一个下午，一个叫西蒙·拉特尔的渔夫在缅因角附近海域遭遇了一场风暴。肆虐的狂风将拉特尔那条小破渔船拖入一股神秘的激流中，筛糠叶子般的渔夫和他那船臭鱼被自然的力量裹挟颠簸着，风暴把他的小舢舨足足吹离海岸有十公里之遥，最后卷至一个迷雾笼罩的荒岛上搁浅才算罢休。
老天爷的坏脾气不是一时半会能平息的，惊魂稍定的渔夫只有蛰伏在雾岛上等待风暴平息。枯坐让人无聊，而无聊总是变故的前奏，拉特尔在百无聊赖的等待中开始瞎转。荒岛就是荒岛，海浪扑打着礁石，周遭的一切在渔夫眼里显得乏善可陈，直到他绕过一堵峭壁撞见那棵巨大而古怪的橡树。
鸟不生蛋的小岛上有着这么一株大树已是罕见，更蹊跷的事还在后头：等拉特尔转到近前，他发现掩映之间老树的根枝下竟然别有洞天 — 或许该说成别有洞地才是。由于年代久远，树底的浮土早已松动并凹陷了下去。 这下头一定有点什么 — 从第一眼拉特尔就认定，这儿看起来可不像无人荒岛，至少很久以前肯定有人光临过。
渔夫的好奇心就这样被唤起，几个礼拜后的一个周日，拉特尔说服他哥哥同行，哥俩带着镐锹卷土重来。在找到那处地洼之后他们便卷起袖子开挖，一锹接一锹的浮土被兴致勃勃的拉特尔兄弟刨开。没过多久才往下才挖了一米多深的样子，他们的铁锹便碰着了一块橡原木制成的平板。这底下真的有点什么，几周前的念头再度浮现，老橡树下满是好奇的气息。抽掉了木板拉特尔兄弟带着十足的干劲继续大挖特挖，到天黑时他们的挖掘进度是六米 — 铁锹已经穿过木炭和粘土的夹层撞上了另一块橡木板。筋疲力竭的兄弟俩在夜色中收工返航，约定等一年一度的鲭鱼捕捞活计完了之后再回来继续他们的挖掘大业。
然而很不幸，一周之后拉特尔的哥哥驾着他的小渔船在一场可怕的事故中离奇地溺死，挖坑的事只能暂时搁置。
这一搁就是两年，1792年不死心的拉特尔再次说服纠集了当地的一伙人三上雾岛。两年间神秘的地洞没有什么变化，仍在那好整以暇地等待冒险家的来访。这回果真是人多力量大，很快他们便挖到一处有着橡木横梁和交托梁支撑的叠木结构上，看起来这是一口继续往下深入的古老竖井。那天拉特尔他们到底掘进了多深已不可考 — 大多数说法认为挖掘的深度已达三十米。随后
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