就在洪坚等人在冰洲捕猎的同时，华夏共和国与日落帝国之间的关系进一步恶化。两国关系恶化的源头是在日落帝国旅行的华夏共和国公民受到了日落帝国极端分子的攻击，造成六死三伤的惨剧。日落帝国治安官员在得知双方冲突之后故意拖延，才最终酿成了惨祸。华夏共和国驻日落帝国大使向日落帝国方面抗议，却被日落帝国以各种理由搪塞。日落帝国方面既不愿意努力找出凶手，更没有惩处在这一事件中渎职的治安官员的意思。
事件的前后经过以最快的速度通过华夏共和国驻日落帝国大使馆内的无线通讯设备传到了国内。华夏共和国执政委员会九位执政官一致决定召回华夏共和国驻日落帝国大使，并断绝与日落帝国的外交关系。普通民众在得知了事件的真相之后，冲击了日落帝国驻华夏共和国大使馆。群情激奋的民众甚至要求立即对日落帝国宣战。
日落帝国国内主战情绪也随着双方之间的冲突日益加剧而提升。特别是在日落帝国官方的推波助澜之下，民众的情绪已经爆发。国际社会几乎一致判断，两个在历史上有深重仇恨的国家几乎不可避免地将在未来的某一个时刻走向战场。
为了平息国内要求战争的声音，更为了维护华夏共和国的利益，华夏共和国增加了在东海方向，特别是针对捕鱼岛方向的海军配置。华夏共和国海军主力的二分之一都被集中起来了。从整体战略上考虑，华夏共和国的执政官们也觉得收复捕鱼岛的时机已经近了。冉冉升起的华夏共和国不能继续容忍本国的领土被日落帝国实际控制。执政官们开始拟订详细的计划，挑选合适的时机，收复捕鱼岛。
申城位于东海之滨，也受到了战争氛围的影响。相对于前段时间，现在的申城的气氛要严肃地多。当然，作为华夏共和国乃至水球上最大的港口，申城的活跃仍然是毋庸质疑的。水球上绝大多数国家也并没有因为华夏共和国与日落帝国之间的紧张关系而放弃从华夏帝国获得经济利益的机会。对于商人来说，哪怕战争真正爆发，机会同样存在。因此，在申城的各个角落，仍然随处可以看见外国人。
一天上午，洪坚报道后本准备随便转悠一下，却意外地发现了几个形迹可疑的人一直在追踪一辆由一个外国车夫驾着的马车。洪坚有一种直觉，非常讨厌那几个人，没有理由的。而且他的直觉还告诉自己，这几个人想做一件坏事。于是洪坚便追了上去。
马车一直没有停留，很快就驶出了申城城区。而那四个鬼鬼祟祟的人也一直没有放弃跟踪。洪坚同样也没有放弃
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