杰姆士·摩梯末说：“这儿有一张手稿。”
福尔摩斯说：“您一进屋我就看到了。”
“它是一张旧手稿。”
“是十八世纪初期的，不然它就是伪造的了。”
“先生，您是怎么知道的？”
“当您说话时，我看到手稿一直露着一两英寸的样子。作为一位专家就应该把文件的时期估计到偏差不超出十年，否则他就太蹩脚了。您或许也看过我写的关于这方面的论文。让我推测一下，手稿是1740年左右写成的。”
“它是1742年完成的。”医生从口袋里掏出一份手稿接着说，“这是查尔兹·巴斯克维尔爵士交给我的，是他家的祖传家书。三个月前，巴斯克维尔爵士遭到不幸，这件事在德文郡引起了很大的反响。我既是他的私人医生，也是他的朋友。他是一个意志坚强、经验丰富而且洞察能力非常强的人。他很看重这张手稿，其实他早已明白将要发生什么，而现在竟然还是发生了。”
福尔摩斯拿过手稿，把它平展在桌上研究起来。
“华生，快过来，长s和短s交替使用，是我确定年代的主要依据之一。”
我随着他的喊声走了过去，只见在那张发黄了的纸上写着“巴斯克维尔庄园”几个大字。在它下面写着“1742”这几个阿拉伯数字。
“看来它是一篇记事性的文字。”
“对，它确实记载着一个在巴斯克维尔家族流传很久的传说。”
“我想你来找我是为当前发生的一件与这个记载有关的事吧？”
“您说的对，不过这件事很紧急，希望您能在一天一夜之中作出准确的判断。如果您愿意的话，我就读给您听。”
福尔摩斯又靠在椅背上，微闭眼睛，手放在脑前，一副听其自然的样子。
摩梯末把手稿举在灯下，用沙哑的声音读起了这个奇特的故事：
关于巴斯克维尔猎犬一事有过很多传说，我之所以把它记下来是因为我确信有这件事。我是修果·巴斯克维尔的嫡系后人，这件事是由我的父亲传下来的。孩子们，希望你们相信，公正的神明是一定不会放过那些罪恶的人的，除非他们忏悔改过，否则，无论犯了什么罪都不会被神明宽恕。即使你们知道这件事，也不要害怕。不过，你们以后要多加小心，以免重蹈覆辙。
在大叛乱时期（指英国1642－1660年的内战——译者注），这座巴斯克维尔庄园的主人修果是卑鄙粗俗、不把上帝放
（本章节未完结，点击下一页翻页继续阅读）
正在加载...