“‘约翰’，伯父说，‘希望你能作为我遗嘱的见证人。我将把我全部产业，包括好的与不好的，都留给你父亲，即我弟弟。将来你会从他那里继承到。你如果能顺利地拥有它，那最好了。可是，如果事与愿违，那就最好把它留给你的敌人。我很抱歉留给你一个有两重意义的东西，但我也不确定事情会怎么发展。你现在就在福德姆律师指的地方签上你的名字。’
“我在律师指定的地方签上了自己的名字，然后，律师就拿走了遗嘱。您应该能想到，这事给我造成的心理压力可想而知，我怎么想也想不通其中的奥秘，却又没办法从这事带来的恐惧中脱身。虽说随着时间的流走，这种感觉会淡一些，况且我们的生活也未受到任何影响。可我还是发觉从这之后，我伯父的行为跟以前大不相同了，他喝酒比以前更厉害了，而且大多数时间都把自己锁在房间里，也更加不喜欢去社交场所。有时候，他又像发了疯似的，拿着左轮手枪在屋里屋外横冲直撞，大吼大叫，嘴里说着他谁都不怕，还说不管是人是鬼，谁都不可以把他像绵羊似的囚禁起来。疯狂过后，他又慌忙躲进屋里，插上门闩并锁上锁，好像内心充满恐惧，无法再虚张声势地伪装下去一样。每当这时，即便在寒冷的冬天，他脸上都会冷汗淋漓，仿佛刚从水盆里出来。
“噢，不能继续考验您的耐性了，福尔摩斯先生，还是讲一下结局吧。有天夜里，他又发酒疯了，忽然跑了出去，之后就再也没有回来。我们在花园的一端，一个泛着绿色污水的坑里找到了他，他脸向下俯趴着。坑内的水不过两英尺深，没发现任何暴力痕迹。根据他平时的古怪行为，陪审团断定他是自杀。但我知道他一直是个挺怕死的人，不大相信他会自寻短见。即使这样，事情还是过去了。我父亲继承了他的全部遗产，包括地产以及约一万四千镑的银行存款。”
“请稍等，这是我听过的又一桩奇案。请把您伯父接到信的日期和所谓的自杀的日期告诉我。”
“他在1883年3月10日收到信，死在七周后的5月2日。”
“谢谢，请继续说。”
“我父亲接管霍尔舍姆那座房子时，我建议他好好检查一下长年上锁的阁楼。在那里，我们发现了那个黄铜匣子，里面的东西被毁掉了，匣盖里有个写着k.k.k三个大写字母的纸标签，下面还有‘信件、收据、备忘录和一份记录’等字样。我们想，从这些文字上大概能推断出奥彭肖上校所销毁文件的性质。顶楼上，除了一些散乱的文件和记载我伯父美洲生活的笔记本
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