小学毕业时，儿子以全班第一名的成绩进入与晏紫的大学一墙之隔的一所初中。整个小学阶段他都出类拔萃。他几乎每年每学期都是三好学生，作文、英语多次在省、市、区比赛中获奖。他酷爱运动和艺术，乒乓球、篮球、游泳、自行车、象棋、绘画、声乐、舞蹈、钢琴，无所不会。还在幼儿园中班时，他就画了一只水墨画的大公鸡，落款“修远”，后被姥爷喜滋滋地装裱了挂上墙。进入初中后他的成绩依然一直全班领先，全年级10个班500多人，初二的一次期末考试，他是年级第二名。他曾获得武昌区艺术小人才一等奖和“雏鹰少年”称号，还被武汉市团市委和武汉市少工委授予“雏鹰勋章”。但到初二下（儿子上的“五四制”学校，即小学五年初中四年）的2004年底，情况发生了变化：儿子要买电脑。
晏紫不同意儿子的滑落是从电脑开始的说法，说这不是根本的原因，根本原因在于我们对一直优秀的儿子吝于表扬，儿子没有得到应有的“赏识教育”，而一旦出现对于孩子来说一些十分正常的问题时，便一味指责，或过高要求，使孩子觉得学习没有了乐趣，由此丧失了进取心。晏紫的说法不无道理。我的观点是，儿子的滑落和突如其来的剧变，注定是家庭、学校、社会共同作用的结果；同时，不能忽视人性中与生俱来的某些弱点和后天形成的不良习性。比如，2003年3月14日是我的父亲逝世10周年，我让上初一的儿子写一篇祭文，4月3日那天儿子和我们谈条件：买电脑就写，不买不写。我火冒三丈，说电脑是不买的，祭文是要写的！最后电脑没买，祭文还是写了。
儿子的滑落还有一个不被我们认识的重要原因——初一一过，日子不知不觉进入了中考应试期，课业压力陡增，所有人陡然紧张起来，而此时的儿子正处于身体与心理的转变期。应试如魔罩，但凡意欲上进的学生都难逃其掌，而对抗是没有出路的。
自控力一直是儿子的弱项，我们完全能想象买电脑的后果。儿子知道我态度坚决，不找我，只纠缠晏紫。晏紫被他缠得发毛，动摇了，说你问你爸，买不买他决定。晏紫一动摇，儿子就知道有戏了，因为在物质上从来是他妈满足他，我基本上是反对无效，屡试不爽。有天他躺在客厅沙发上头枕双手，有点耍赖的样子，说要买电脑。我问他你买电脑干什么用，他半天才说，我上网查资料。我说你查资料干什么，他说写作文。我哭笑不得。我知道防线已经崩溃，买电脑大势已定，光“堵”也不是办法，那就在“疏”上用功。于是我与他“约法三章”
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