宫里来的旨意，是晌午进的太医署。
内侍省的人捧着黄绫，署令、丞、医监倾巢而出，跪了一院子。旨意不长：皇后凤体违和，喘疾又作，夜不能寐。太医署三日之内，拟出稳妥方子，呈内侍省转呈御览。
送走了天使，署里像滚油里泼了一瓢水。
谁都知道这差事的分量。皇后长孙氏，是当今天子原配，麒麟阁第一等的人物。三年前那场咳喘，是落下的病根，每逢天时变化便要发作，一作就是整夜的咳，喘起来气若游丝。太医署前后换了七张方子，麻黄、杏仁、苏子、白果，宣肺的、降气的、化痰的，按着古方一路试过来——好三天，坏五天，去不了根。
这一回，拟方的差事落在了医监宋大人和两位老医师头上。柳三变的祖父柳老太医虽不在拟方之列，却是署里的老牌面，署令请了他来压阵。
而田青知道这个消息，是因为药库炸了锅。
拟方的主药里，有一味款冬花，止咳平喘的头一味。周管事带人把库房翻了个底朝天，翻出两筐——又在两位老医师眼前验了验——硫磺熏过的陈货，颜色死黄，闻着发酸，连入药都嫌糟蹋方子。
东市药行里，款冬花这个季节紧俏。派人去问，回话是：好货被几家贵戚的府邸包圆了，市面上流通的，都是药商压了三年的陈货。
三日之期，头一日就卡在了药上。
完了完了。郑小满扒着门缝看热闹，回来一屁股坐下，主药断了，方子拟得再好也是空的。宋医监急得在值房里转圈，柳老太医发话说药不齐，方不呈——他老人家倒是干净，一句话把责任摘出去了。
柳家什么来路？田青问。
柳老太医三代御医出身，长安药行的祖师爷之一。郑小满压低声音，东市半条药街的铺子都要给他面子。他要真想弄到好款冬花，一炷香的工夫。可他偏偏说药不齐，方不呈——嘿嘿，摆明了是要看宋医监的笑话。宋医监要是办砸了，署令的位置，他孙子的师父正盯着呢。
田青坐在药园的田埂上，捏着一把草，半天没说话。
灵田里，他种了三畦款冬花。
七日前埋的种，五日前出的苗，如今已亭亭一片，花苞初绽，正是将开未开的好时候。款冬花这味药，讲究的就是花未全开时采撷，药性最足。他原本是照着署里的用量榜试种着玩的——谁想到，三天前署里发下拟方要用的药材清单，头一味就是款冬花。
他捏着那把草，心里翻来覆去就一句话：机会来了。
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