外乡人第二天确实来了，而且来得比所有人预想的都早。天色刚亮透，他的身影就出现在了缺口边的土路上。他手里没有空着，扛了一卷厚实的粗纸，用麻绳捆得结结实实，看着分量不轻。他把那卷粗纸放在缺口边的石板上，解开麻绳，把纸卷展开。
纸上写着密密麻麻的字，行距统一，字迹工整，用的墨色均匀，像是一份已经反复修改过很多遍的文稿。他把纸卷的两端用石块压住，在缺口边蹲下来，等银滩的人到齐。
银滩的人陆续聚过来了。有人放下手里的铁锹，有人从菜地那边直起腰，有人沿着主路走了一段又折返回来。男孩蹲在人群外侧，面前放着树皮和炭条，但还没有动笔，像是在等着看接下来会发生什么。
外乡人等缺口边的人聚得差不多之后才开口：“银滩有地、有水、有路、有四十多户人。如果银滩的菜想卖到更远的地方去，需要一份规矩。这份规矩不是银滩的规矩，是银滩跟外面做买卖的规矩。”
他把纸卷往银滩方向推了一段距离，然后退回到石板另一侧蹲下：“菜价、运法、结账方式，都写在上面了。你们可以看一看。如果有不满意的地方，可以改。”
赵管事蹲在那卷粗纸前面，没有伸手去碰纸面，只是低头把上面的内容看了一遍。他看完之后没有表态，把位置让给了旁边的人。年轻女人也凑过来看了一遍，看完之后站起来走回菜地边上蹲下，用木棍在土面上划了几道又抹平，像是在心里算过了账。
有人蹲在纸卷前看了很长时间，然后抬头问了一句：“这上面的价格，比镇上粮铺给的价低了一成。”
“镇上粮铺离得近，不用专门跑一趟。但如果想卖到更远的地方去，运输和损耗都要算进去。定这个价，是为了长远能走得通。”
棚子前面安静了一会儿。一个中年人蹲在纸卷边缘，伸手指了指其中一行字：“这条写的是按车结账。但如果银滩的菜多到装不满一车呢？”
“装不满一车就按筐结。这条可以改。”外乡人从怀里掏出一截细炭条，蹲在纸卷旁边，把那行字划掉，在旁边重新写了一行。
男孩蹲在人群外侧，看完了纸卷的全部内容，低头在树皮上写了几行字，然后站起来走到缺口边，把树皮挂在木桩上。树皮上的字写得很小，但排得整齐，内容比纸卷上的更短，只写了三四条：“银滩的菜价按筐结。车装不满也按筐算。菜摘下来当天装车。结账不过夜。”
外乡人站起来走到木桩前，看了一遍树皮上的字，又蹲
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