三月十六，天色晴好。昨夜宿在沈芷柔屋里，早上起来时她还在睡，慕容天没有惊动她，轻轻抽出手臂，起身穿衣。春兰端了热水进来伺候洗漱，又替他把头发重新束好。今日没什么急事，合欢铺的货还够卖，锦绣坊的新款也还在赶工，他想着出去走走。
早膳时跟父母说了，方玉慧道：“今日天气好，出去转转也好，别整天闷在家里。”慕容诚也点了点头：“城南的西子湖这时候风景正好，桃花还没谢尽。”
慕容天应了，换了件竹青色直裰，带了两个护卫，套了马车往城南去。
西子湖在临安城南门外，离城七八里地，是春日踏青常去的地方。湖边种满了柳树和桃树，三月中旬桃花将谢未谢，粉白的花瓣落在水面上，随着波纹一圈一圈荡开。湖面不大，水清得很，能看见水底的卵石和游鱼。
慕容天在湖边下了马车，沿着湖堤慢慢走。两个护卫不远不近地跟在后面。湖边的游人不少，有携家带眷的，也有三三两两的读书人坐在桃树下吟诗。他走了一段，在一棵老柳树下站定，看着湖面上几只画舫缓缓划过，船上的女子笑声顺着风飘过来。
他正看得出神，目光越过湖面，落在对岸一片青瓦白墙的屋舍上。那宅子依着一座小山而建，掩映在绿树丛中，门前立着一块石碑。
“那是白鹿书院。”旁边一个路过的老者见他张望，随口说了一句，“临安三大书院之一，排第二。不过外人进不去，规矩严得很。”
慕容天拱了拱手道了声谢。他望着对岸的书院，心里起了念头——自家学堂办起来也有几个月了，赵秀才和孙启明教得尽心，但毕竟只是蒙学，比起正经书院来还差得远。若是能亲眼看看书院的布局和教法，回去也能跟先生们商量着改进。
他沿着湖堤绕了半圈，走到书院正门前。门是黑漆木门，门楣上挂着“白鹿书院”四个字的匾额，笔力遒劲。台阶上站着一个穿灰袍的老者，手里拿着一把扫帚，倒像是在守着门口。
慕容天上前两步，拱手道：“老丈，在下城南慕容家的，姓慕容名天，家中办了一所学堂，想进去看看讲堂布局，取取经。不知可否行个方便？”
那老者上下打量了他一眼，面无表情地摇头：“白鹿书院的规矩，非本院师生不得入内。公子请回吧。”
慕容天道：“只看讲堂和藏书楼的外头，不打扰学子们上课。”
老者依旧摇头：“没有引荐信，谁来了也进不去。”
慕容天还想再说两句，身后
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