法源寺。
午后的日头渐渐偏了西，可暑气仍是不减。
寺内倒还清静，午课已毕，僧人们各自散去，或回禅房打坐，或去后殿洒扫。
东边小院里，慧能方丈独坐在矮几旁。
沈修远走后，他便一直坐在这里。
茶炉中的炭火已经熄了，粗陶茶罐里的茶汤凉透了也没有人续。
慧能的手中转着佛珠，双目微阖，嘴唇翕动，似在默诵经文，又似在沉思什么。
一阵轻快的脚步声从院门外传来，打断了他的思绪。
一个十二三岁的小沙弥从月洞门处小跑着进来，小沙弥长得圆头圆脑，鼻尖上沁着一层细密的汗珠，跑得有些急，险些在门槛上绊了一跤。
“方丈大师！”
他站定之后，双手合十行了一礼，气还没喘匀便急急地说道：
“外面来了一位客人，说、说是名叫谢衡，自称是您昔日在京城的故友，求见方丈。”
谢衡。
慧能转动佛珠的手微微一顿。
他并不认识一位叫“谢衡”的人，可他认识另一位名字中带着“衡”字的人。
而那个人若是真的来了此处，用一个假名通报，倒也在情理之中。
慧能倏然睁开了眼。
他站起身来，动作比方才快了不少，甚至连膝上的念珠滑落了两颗都没有去捡。
“他在何处？”
小沙弥被他少见的急切吓了一跳，连忙答道：“就、就在院门外呢。”
慧能整了整僧袍的衣襟，快步往院门外走去。
他的步子比往日急了几分，他一面走，一面回忆起了许多年前的旧事。
那还是先帝在位之时。
先帝崇佛，尤好禅理，常召护国寺的高僧入宫讲解佛法。
彼时慧能的师父一观大师年事已高，行动不便，便由他这个大弟子代为入宫，每月初一、十五各去一回，在弘文殿中为先帝及几位皇子讲经说法。
那时候的几位皇子，年纪大的不过十五六岁，小的才刚刚开蒙。
对着枯燥的佛经，几位皇子的态度各异。
有的听得昏昏欲睡，有的心不在焉地把玩着手中的扳指，有的碍于先帝在场不得不正襟危坐，可那双眼睛早就飘到了窗外御花园的方向。
倒也不能怪他们，少年心性，哪里坐得住。
先帝让他们来听经，不过是想磨一磨他们的性
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