他们在坡顶的营地休整了一夜。天亮之后震动已经基本停止了，林间的鸟鸣重新开始断断续续地响起，空气里那种混乱的气息消退了大半，树冠间隙透下来的日光恢复了稳定。苏铭在晨光中收起毯子，用水囊里的水漱了一下口，然后朝着森林外围的方向走去。
走了大约一个时辰，前方的林间出现了一排栅栏和哨塔。栅栏是由粗木制成的，表面泛着深色的水渍和苔痕，哨塔顶部的角旗在大风的拉扯下不断翻卷着，旗帜边缘的纹路时隐时现。入口处站着几个穿深灰色制服的人，腰间挂着兵器，目光扫过每一个试图从森林方向出去的人，拦住了苏铭他们。
领头的是个约莫四十岁出头的男人，肩膀宽阔，左脸颊有一道从颧骨延伸到下颌的旧伤痕，像是被某种爪类魂兽留下的。他看到苏铭一行人从林间小径走出来时，目光在他们身上快速扫了一遍——从武器到腰间的魂环标志，从衣服上的污渍到靴子上的泥痕，然后侧身挡在了路中间。
从里面出来的？他的声音带着粗粝的质感，像是常年在这种环境中说话形成的。
李老师走在最前面，拱了一下手，昨天遇到魂兽暴动，我们在里面过了一夜。
领头人的目光在苏铭身上多停了一下——他腰间那枚黑色的第五魂环还没有完全稳定下来，在日光下泛着一层极淡的余晖。你们走的方向靠近雾沼，那边最近不太平。
不太平？
领头人沉默了一瞬，像是在确认该不该说。然后他朝旁边的守卫抬了一下下巴，那人走上前来，手里拿着一块木板和一本登记册。
你们得让我的人检查一下行李。领头人说，不是针对你们——所有从里面出来的人，这几天都要查。昨天森林深处的暴动，是因为有人偷走了一只五万年魂兽的幼崽。那东西的母兽发狂了，在附近驱赶了所有活物。如果我们不查清楚，这件事还会再闹大。
李老师的眉毛动了一下。五万年的魂兽幼崽？谁偷的？
不知道。但偷幼崽的人还在森林里，或者已经混出来了。我们得排查。
苏铭站在原地没有动。他在心中消化着这个消息——五万年魂兽的幼崽被抢走，母兽发狂驱赶低阶魂兽，守卫在入口处排查所有人。这些听起来像是某个势力在打魂兽的主意，但他没有听说过斗罗大陆有驯兽师。魂兽幼崽被捕猎之后通常只能用来取魂环或者制作药材，活捉幼崽的意义并不大，除非有人想要试着长期饲养它。
领头人走到苏铭面前，目光在他的行囊和腰
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