第三节：生死之验（公元前685年，初春，午时·车驾之前）
午时的阳光变得有些刺眼，垂直地洒在泗水北岸这片弥漫着悲伤与杀机的官道上。管仲驱马缓缓前行，马蹄踏在混着血渍和泪水的泥地上，发出沉闷的声响。他身后的三十轻骑依旧保持着战斗姿态，弓弦半张，矛戟前指，警惕地注视着对面那些悲愤欲绝的齐国护卫。
鲍叔牙的嚎哭声如同受伤的野兽，一声声撕裂着空气，他整个人几乎趴伏在车辕上，肩膀剧烈地耸动，涕泪纵横。几个忠心耿耿的护卫试图搀扶他，却被他悲愤地推开：“滚开！让我再看公子一眼……让我随公子去吧！” 他的表演投入而逼真，将一位忠臣痛失主君的绝望演绎得淋漓尽致，每一个细节都充满了感染力。
管仲在距离轩车约十步处勒住马缰。他没有立即下马，锐利的目光如同鹰隼，仔细地审视着眼前的景象：微微晃动的车帘、瘫倒在车内阴影中的身影、扑在车辕上悲痛欲绝的鲍叔牙、周围那些或愤怒或茫然或哭泣的护卫……这一切构成了一幅完美的“主君罹难”图。
但他心中的那一丝疑虑，如同水底的暗礁，并未完全消除。他太了解鲍叔牙了，这位老友固然忠诚，但绝非易于情绪失控之人。如此撕心裂肺的表演，是否……太过了一些？
他翻身下马，左手按着剑柄，右手持着马鞭，一步步向轩车走近。他的步伐沉稳而警惕，仿佛面对的不是一具“尸体”，而是一个可能的陷阱。
“站住！” 鲍叔牙猛地抬起头，双眼赤红，布满血丝，脸上混合着泪水、鼻涕和尘土，形象狼狈不堪，但眼神中却喷射出真实的愤怒（这愤怒半真半假，真的部分是针对管仲的刺杀行为），“管夷吾！你这逆贼！弑杀吾主，还想如何？！莫非连一具全尸都不肯留下，要行戮尸之举吗？！” 他的声音嘶哑，充满了刻骨的恨意，这恨意很大程度上并非伪装。
管仲脚步微微一顿，面色沉静如水：“鲍叔兄节哀。各为其主，仲亦不得已。只是……需得亲眼确认，才好向鲁侯与公子纠复命。” 他的话合情合理，却冰冷得不带一丝温度。
“确认？哈哈哈……” 鲍叔牙发出凄厉的惨笑，“你亲手射出的箭，穿心而过，还能有假？！管夷吾，你休要欺人太甚！” 他挣扎着想要起身，似乎要与管仲拼命，却被身旁的护卫死死拉住。这番激烈的阻拦，反而更加坚定了管仲查验的决心——若心中无鬼，何必如此抗拒？
管仲不再多言，绕过状若疯癫的鲍叔牙，径直走到轩
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