庄公威权震八方，会盟诸侯服列强。
商业繁荣征市税，乡校议政启民光。
外示宽和纳谏言，内行专制压异响。
霸业初成志得意，岂料祸根萧墙藏？
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第一小节：会盟的权杖
公元前706年，仲夏，郑国新郑西郊洧水之畔
洧水在这里拐了个弯，冲出一片平坦的河滩。河滩上原本长满芦苇和蒲草，如今被清理得干干净净，露出一大片黄土地面。地面被数百名工匠用石夯反复夯实，平整如镜，连一根杂草都看不见。
在这片夯土场地的中央，筑起了一座三层土坛。
坛高三丈，每层一丈，取“天地人”三才之意。底层边长九丈，中层七丈，顶层五丈，呈阶梯状收缩。坛体用纯净的黄土夯筑，每夯一层就洒一层细沙，再铺一层白茅草，如此反复，直到土质紧密如石。坛面铺着新编的蒲草席，边缘用朱砂画着八卦方位。
这便是会盟之坛——春秋时代，诸侯盟誓的最高礼仪场所。
坛下正南方，挖了一个方形大坑，深五尺，长宽各九尺，这叫“坎”。坎边拴着三头纯黑色的公牛、三只纯白色的羊、三头纯黄色的豕（猪），都是精心挑选的祭牲，毛色纯正，膘肥体壮。按礼，天子会盟用“太牢”（牛、羊、豕俱全），诸侯该用“少牢”（羊、豕），但今日郑庄公以“王室卿士”身份主盟，用了天子规格——没人敢说不对。
坛的四周，插着五色旌旗。
东方青旗，绣青龙，代表春与木；南方赤旗，绣朱雀，代表夏与火；西方白旗，绣白虎，代表秋与金；北方黑旗，绣玄武，代表冬与水；中央一面杏黄大纛，高两丈，纛面绣着斗大的“郑”字，在夏日的晨风中猎猎作响。
旗杆都是新伐的柏木，剥去树皮，露出白生生的木质，顶端装着青铜矛头——既是装饰，也是武器。每面旗下站着两名郑国甲士，全身披挂，手持长戈，目视前方，像一尊尊青铜铸就的雕像。
从黎明时分开始，各国诸侯的车队就陆续抵达。
最先到的是小国。
郕(chéng)伯的车队只有五辆战车，二十名步卒。郕国是姬姓小国，地不过百里，兵不满千，夹在齐、鲁、卫之间，向来是看大国脸色行事。郕伯今年四十多岁，身材瘦小，下车时腿有些发软，是被侍从搀扶着走下来的。他抬头看了一眼
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