第三节：若敖氏的獠牙
郢都的秋天，没有来。
八月都过了大半，正午的日头还像夏天一样毒，晒得城郭的夯土墙泛出灰白的光。蒲胥之市门前的槐树叶子卷成细筒，边缘焦黄，风一吹，簌簌往下落，踩在脚底脆得像干饼渣。
粮铺门口排着长队。
队伍从铺门蜿蜒出去，绕过卖陶器的摊子、修车轮的棚子、给人算卦的草席，一直延伸到巷口那株枯死的枣树下。枣树死了三年了，没人砍，也没人管，光秃秃的枝丫戳着灰白的天，像几根没埋干净的死人手指。
养由基站在队尾。
他前面有四十七个人。他数了三遍。不多，不少。
日头从槐树西边挪到正顶，影子缩成脚下一团黑。队伍往前挪了七步。
他低着头，看着自己脚上那双草鞋。鞋底前天磨穿的洞，他用葛麻绳补了，麻绳勒得太紧，脚掌硌得生疼。
他没动。
前面有人晕倒了。
是个老妇，头发花白，身子轻得像一捆干柴，倒下去时没有声音。旁边的人把她拖到槐树阴凉下，掐人中，灌水。水是井华水，郢都的井已经浅到吊不上桶，这水不知攒了几天，浑浊得像淘米汤。
老妇醒了。
她睁开眼睛，第一句话是：
“粮……还有粮吗？”
没有人回答。
养由基把目光从她脸上移开。
他看见粮铺门边立着一块木牌，牌上用白垩写着当日粮价：
**粟——斗四十五钱。**
四十五钱。
他把手伸进腰间革囊，摸出那几枚蚁鼻钱，一枚一枚数。
一共三十七枚。
缺八钱。
他把钱放回革囊，攥紧囊口，指节泛白。
身后有人推他：“走不走？不走别挡道。”
他侧身让开。
走出队列时，他回头看了一眼那块木牌。日光照在白垩写的字上，那些笔画像干涸的沟渠。
——四十五钱。
他往东郭走去。
步子不快，也不慢。
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养薇又在咳嗽。
养由基推门进去时，她正趴在席边，脸憋得通红，手捂着胸口，咳得直不起腰。
他快步走过去，蹲下，把她扶起来。
她的身子轻得像一捆秋后的秫秸。
“哥
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