第四节：灭戎
魏冉没在咸阳多停留半步。甘泉宫门外的官道上，一千五百名骑兵已经列好了队。这是咸阳附近最精锐的一支机动骑兵，魏冉亲自挑选的——马是陇西和代地混血的上等战马，身高腿长，能在一昼夜内强行军二百里；人是至少斩过五级首级的老兵，左臂上清一色绑着黑皮护臂，手里握着统一制式的铜戟。这一千五百人就是魏冉的“狼牙”。出发时他们没打火把，月色从云层里漏出来，照在队列最前面的魏冉身上。他骑着一匹黑马，马身上没披甲，只在上坡时能看到鞍后绑着的那面卷起来的战旗，旗杆是整根酸枣木削的，跟义渠人惯用的骑矛一般长。
他回头看了一眼咸阳城的方向。咸阳的灯火稀稀落落，比平日暗了许多，只有甘泉宫那边的几盏灯还亮着。他姐姐此刻应该正坐在灯下批阅军报。他转过身，一挥手，骑兵队无声地启动了。马蹄踏在官道上，声音沉闷而整齐，像远雷从地底滚过。他知道此去没有大战可打，但比大战更难——他要剿灭的是一支能跑得比狼还快的部族，几十年来秦军每一次西征的失败都在于追不上义渠人。这一次，魏冉的打算是根本不给义渠人跑的机会。他在行军途中下达了死命令：所有人不得贪功追斩，只按预定路线推进，每过一个山口就分兵把守隘口。这是宣太后的主意——不是魏冉自己的。宣太后在他出发前对他说的最后一句话是：“冉弟，这次你不是去追狼，你是去拆狼窝。狼最厉害的就是四条腿，咱们要把狼窝围成一张网，再把网一点点收紧。急不得，但也慢不得。”
最先收到义渠王死讯的义渠部落还在举行秋季祭神。义渠人信奉的神灵很多，有天神、地神、山神、河神，但最尊崇的是“白狼神”——他们相信自己的祖先是一头白狼与一位草原女子的后代，所以义渠的骑兵在冲锋前都要用狼血涂额，以求白狼神的庇佑。今年秋天，白狼神的祭坛设在陇西最大的一处河谷里，用石头垒成，上面供着三颗狼头和两串用白狼肋骨做成的法器。各部落的首领都带着族人来了，祭祀的火焰日夜不息，巫师们戴着狼骨面具在火堆前跳动，敲着羊皮鼓，唱着古老的咒歌。就在这场祭祀的最高潮——首领们正要宰杀一匹白马献祭的时候——一个浑身是血的义渠骑兵从南边冲进了祭坛。他骑的马蹄铁都跑飞了，马嘴里吐着白沫，还没跑到祭坛前就倒了下去。那个骑兵从地上爬起来，踉踉跄跄地跑到众首领面前，用尽最后的力气喊出了一句：“王……被秦人杀了！”然后扑倒在地，死了。他的背上插着两支弩矢，矢杆还随着他最后一丝抽搐微
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