第四小节：新婚之夜
送嫁的队伍终于在新郑城外十里处，与郑国派出的盛大迎亲队伍汇合了。
郑武公姬掘突没有亲自到这么远来迎接——按照礼制，诸侯娶正妻，男方父亲（如果健在）或本人应在祖庙或宫门外亲迎。但他派出了以郑国上卿为首的高规格使团，带来了更多的护卫、乐工和丰厚的礼物，正式从申国护送官员手中，“接管”了武姜和她的嫁妆车队。
汇合处举行了简短的仪式。申国护送的将领向郑国上卿交割符节（代表使命和身份的凭证），郑国上卿则回赠美酒和丝帛，感谢申国远道送嫁的辛劳。双方言辞客气，礼仪周到，但隐隐有一种“货物交割”的正式感。武姜坐在安车里，听着外面的动静，心里那点作为“新嫁娘”的羞涩和期待，被一种更沉重的、关于“交接”的漠然所取代。
队伍变得更加庞大，旌旗招展，鼓乐齐鸣，浩浩荡荡向新郑城开去。
新郑城早已装饰起来。主要街道被打扫干净，家家户户门口挂起了象征喜庆的红色布条（当时尚无对联，但红色代表吉祥）。人们挤在道路两旁，伸长了脖子，想看看这位带来了惊人嫁妆的申国贵女，究竟是何模样。
武姜的安车在严密护卫下缓缓驶入城门。车帘依旧低垂，外人只能看到华丽的车厢和肃穆的护卫。但这并不妨碍人们的热情。
“来了来了！那就是申夫人的车！”
“好气派！看那车盖上的装饰，怕是用了不少金铜吧？”
“后面那些车，装的都是嫁妆吧？我的天，这么多车，得装多少宝贝？”
“听说还有好几百户人跟着来呢，在后面，还没进城。”
议论声、赞叹声、好奇的询问声，汇成一片嗡嗡的声浪。武姜坐在车内，能清晰地听到这些声音。她感到无数目光仿佛穿透了车帘，落在她身上，带着审视、好奇、羡慕，或许还有别的什么。她不由得挺直了背，努力维持着端庄的姿态，尽管手心已经微微出汗。
车队没有直接去宫城，而是先绕城主要街道缓缓行进，这是一种展示，既是向国人展示郑侯娶妇的荣耀，也是展示申国陪嫁的雄厚实力，本质上是一种政治宣示。武姜感觉自己就像祭典上被展示的牺（xī）牲（古代祭祀用的牲畜），虽然披红挂彩，却身不由己。
绕城仪式结束后，车队终于抵达郑国宫城。宫城规模不如昔日的镐京王宫，但比起申国宫室，显得更加崭新和规整。城墙更高，门阙（què，宫门前两边的楼台）更雄
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