次日上午，偏厅里的火盆烧得正旺。
昨夜茶席留下的碎瓷已经收走，青砖缝里的火硝粉也刮得干干净净，只在窗下留了几道浅白的擦痕。谢氏族老分坐两侧，三叔公坐在正中。桌上的紫砂壶换成了青瓷盏，茶烟贴着桌面慢慢散开。
谢观澜坐在右首，手边放着昨夜封好的湿纸，还有那只茶壶。
秦野守在门边，刀没出鞘，肩背却绷得比平日更直。
沈照夜姗姗来迟，进门时，手里还提着那坛酒。酒坛外头结了一层薄霜，坛口的封泥已经有些松了。
三叔公抬眼看他。
“茶席砸了，今天还敢带酒？”
“昨天的茶不够喝。”沈照夜把酒坛放到脚边，“今天补上。”
“偏厅议事，不是酒楼。”
“那我少喝两口，免得诸位看着眼馋。”
谢观澜用指尖在桌面轻轻点了一下。
“坐。”
沈照夜拖开椅子，坐到她对面。他扫过堂中众人，几名族老都没出声。靠近屏风的地方，却多了一张窄几，几卷契书整齐摆在上头。
契书旁边站着个老人。
老人年过六旬，个头不高，穿着一件洗得发灰的青布长衫，袖口压得平整。头发已经全白，胡须却修得很干净。腰间没有玉佩，只挂着一块黑木牌。
他双手捧着最上头的契书，手背青筋凸起，指甲缝里还留着淡淡的蓝色粉痕。
谢观澜道：“这是契书坊的老掌柜，许年。昨夜韦掌柜出事后，他天一亮就带着这些旧契来了。”
老掌柜躬下身。
“见过世子。”
沈照夜拱了拱手。
“许掌柜好。昨夜韦掌柜跑得急，没来得及赔茶盏。您今天过来，是替他赔钱的？”
许年低下头。
“韦掌柜私藏火硝，扰乱茶席，已经跟契书坊无关。老朽今日奉族中长辈之命，送来这些旧契，供三叔公和三小姐查验。”
“查什么？”
“查谢氏近十年来跟东泽往来的契书。”
许年把契书放到窄几上。
“这些都是坊中留底。每一份都有经手人、见证人，还有谢氏旁签，足以说明谢氏只是受人牵连。东泽蓝印出现在茶商手里的纸上，源头另有其人，跟谢氏内契无关。”
他说得很慢，每个字都咬得清楚。
三叔公抬手，让他继续说。
许年把最
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