第二户在北仓后街。
那家门前挂着一串冻硬的萝卜，院墙矮，墙角堆着几只破麻袋。裴慎到时，院门半开，一个老妇正拿竹篾补筐。她眼皮耷拉着，听见脚步也没抬头。
“问北仓？”老妇先开了口，“昨日已有两拨人问过。头一拨说乱说话要坐牢，后一拨说不说话也要坐牢。大人是哪一拨？”
裴慎站在门外：“第三拨。”
老妇嗤了一声：“第三拨给钱吗？”
裴慎从袖中取出两枚铜钱，放到门槛上：“问话不给钱。买你一碗热水。”
老妇这才抬眼。
她看了看铜钱，又看裴慎的手。那只手没有武人的护腕，指节干净，指腹却沾着淡墨。她把竹篾往筐里一插，转身进屋，片刻后端出一碗热水。
“喝完快走。巷尾那家眼睛尖，什么都往外传。”
裴慎接过碗，没喝，只捂着指尖。
“你家有人在北仓当过值夜？”
“死了。”
“何时？”
“去年冬天，冻病的。病前守过第二仓，也守过北仓井。”老妇低头把筐边抹平，“人死后，家里就靠补筐换口粮。北仓的事，我不想沾。”
裴慎的笔尖停了一下，然后落下：“北仓井归谁看？”
老妇没答，先往巷尾瞥了一眼。
隔着雪雾，巷尾果然缩回去半张脸。裴慎顺着她的目光看过去，又收回，像什么都没瞧见。
老妇压低声音：“井不归人看，归账看。”
这话说得怪。
裴慎抬眼：“怎么讲？”
“粮进粮出，袋有数，车有数，人也有数。可井边没数。”老妇用指甲抠着竹篾刺，“我家老头子说过，北仓井从前只打水，后来夜里老有人去。说是洗袋，洗绳，洗封蜡。可洗出来的水，第二日井沿总泛一圈黑。”
“黑？”
“凑近了闻，有股湿铁味。”老妇压低声音，像怕被井听见似的，“黑油似的，有时候还有红蜡渣。”她皱着鼻子，“他们不让说，说旧料脏。”
裴慎翻到新页，写得更慢。
巷尾那道影子又动了动。牵马小吏在远处咳了一声，像是不经意，手却按住马缰。裴慎把薄记合上些，端起水碗，终于喝了一口。
热水粗涩，有股木灰味。
他把碗还回去：“刘主簿来过吗？”
老妇的眼皮猛跳一下。
“没见过。
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