小琉球，南边的热兰遮城，晨雾还未散尽，红砖砌成的城墙在朝阳下泛着冷硬的光泽。
这座荷兰东印度公司在台湾的殖民据点，像一头钢铁巨兽盘踞在大员湾（今台南安平）的海岸线上 —— 四角棱堡的炮台上，十二磅加农炮的炮口指向远方的海面，炮身镌刻着荷兰东印度公司的徽章 “VOC”。
城墙下的护城河泛着浑浊的水色，岸边的风车缓缓转动，将海水抽进城内的蓄水池；城内的街道整齐如棋盘，两侧的荷兰式石屋屋顶覆盖着红瓦，烟囱里冒出的黑烟与晨雾交织在一起，空气中弥漫着海盐与火药的味道。
总督府位于热兰遮城的中心，是一座三层高的石砌建筑，底层的拱门上悬挂着巨大的 “VOC” 徽章，二楼的议事厅里，荷兰东印度公司驻台湾总督科恩正站在窗前，手里攥着一份来自贸易站的报告，眉头紧锁。
他穿着一身深蓝色的天鹅绒外套，胸前别着黄金铸就的公司徽章，花白的胡须梳理得一丝不苟，眼神却像鹰隼一样锐利，透着殖民统治者特有的警惕与算计。
“总督阁下，贸易站的主管范德堡已经在外面等候了。”
秘书推门进来，躬身说道，手里捧着一杯热气腾腾的荷兰红茶。
科恩转过身，将报告扔在紫檀木会议桌上，声音带着压抑的怒火。
“让他进来。我倒要听听，为什么大肚王国的土着突然停止供应硫磺了 —— 没有硫磺，咱们船上还有城堡里的火药怎么补充？”
范德堡快步走进议事厅，他穿着沾满尘土的皮靴，脸上带着旅途的疲惫，见到科恩，立刻躬身行礼。
“总督阁下，属下无能，未能说服大肚王国的土着继续交易。他们的首领说，以后不会再把硫磺卖给咱们了，甚至连之前约定好的兽皮和草药，也拒绝交付。”
科恩走到会议桌前，手指重重地敲在报告上，上面 “硫磺供应中断” 的字样格外刺眼。
“那些土着给出理由了吗？是咱们给的价格不够高？还是荷兰的布匹和铁器不合他们的心意？”
“都不是，阁下。”
范德堡连忙摇头，从怀里掏出一张揉皱的荷兰盾纸币。
“咱们给的价格比去年还高了一成，布匹和铁器也是最好的货。那首领说是。‘有了新的合作伙伴，不需要再跟荷兰人交易了’，其他的就不肯多说了。”
“属下还注意到，他们部落里多了不少新的工具，像是铁制的锄头和镰刀，样式从来没
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