南皮盐仓靠海,风里总有一股咸味。
盐仓的围墙不高,墙根却泛着白,像结了一层薄霜。那是盐。海风吹过来,盐粒落在墙上、门上、人的袖口上,日子久了,什么都腌得发涩。
盐仓门口站着两个人。
一个是陈堪。
另一个是韩馥派来的治中从事,刘子惠。
治中从事是州牧高级佐官,掌文书与政务。
刘子惠,四十来岁,青灰色袍子,手里捧着一卷竹简。
刘子惠说话很客气。
“陈先生,州牧让我来核一核账,叨扰了。”
陈堪抬了抬手:“从事辛苦。”
刘子惠笑了笑:“分内之事。”
他没有急着进仓。先站在门口,把竹简展开,认真看了起来。
盐仓吏员站在旁边,手里也捧着一卷账,腰弯着,随时等着答话。
“十月十七,进三船。”刘子惠的指尖点在竹简上,“每船多少袋?”
吏员答了。
“十月二十一,出二百袋,往哪儿?”
吏员又答。
刘子惠点点头,往下看。他看得很慢,慢到陈堪的脸色一点点沉下去。
盐仓门口没有人说话,只有海风卷着盐粒打在门板上,沙沙地响。
账看到一半,刘子惠抬起头:“陈先生,账目先放一放。我想进仓看看。”
陈堪侧了侧身:“刘从事请。”
盐仓的门打开了。
里面的盐袋码得整整齐齐,一垛一垛,从地面堆到梁下。
麻袋上盖着戳记,封口的麻绳打着结。
刘子惠走进去,没有让人把盐袋全搬开。他站在垛前看了一会儿,伸手点了五袋。
“这几袋,搬下来。”
吏员赶紧叫人。
五个仓役上前,把盐袋一袋一袋搬到仓门口的光亮处。
刘子惠蹲下身,先看封口。麻绳紧不紧,结有没有被动过,戳记糊没糊。他看得很细,手指在绳结上捻了捻。
然后他解开一袋,抓出一把盐。
盐粒从指缝里漏下去,白花花地落回袋口。
刘子惠把剩下的摊在掌心,看了看成色,又捻了捻,闻了一下。
刘子惠道:“这袋潮了。”
陈堪走过来,看了一眼:“靠墙的垛,底下返潮。南皮这地方,盐仓没有不返潮的。”
刘子惠没接
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