热浪翻涌，赤红的火光映在云澈脸上，将他那张清冷的面孔灼得明暗不定。铁门后的空间远比想象中要辽阔，一股浓郁的硫磺与铁锈味扑鼻而来。
岩浆池中央，数根黑铁链条绷得笔直，束缚着一个巨大的金属圆球。源赖信站在圆球下的平台上，他手中的长刀插在岩石中，刀身上缠绕着丝丝血气，正源源不断地向圆球内输送着某种波动。
服部半藏握着短刃，悄无声息地跟在云澈身后。她的目光在掠过那金属圆球时，瞳孔却猛地收缩，手腕颤抖，连带指缝间的利刃都发出了轻微的嗡鸣。
“半藏。”云澈侧过头，声音压得极低。
服部半藏没有回应，她死死盯着圆球上方雕刻的纹路。那是皇室独有的“九瓣连枝”纹，只不过每一瓣花蕊上，都绘着一只闭合的眼眸。
“那是。初代御门的血封印。”服部半藏开口，声音沙哑得几乎听不出原有的音色，“不可能，这东西怎么会在这。”
她快步上前，根本顾不上周遭暗藏的杀机。她的脚步声在空旷的地底显得格外急促，靴底碾碎岩石的声响在回音中不断放大。当她靠近平台边缘时，右手猛地探向自己的颈后。
那里，是一块被厚重护甲遮掩的皮肤。
嘶啦一声，她撕开了染血的衣领，露出一道暗红色的刺青。那刺青的形状，竟与金属圆球上的纹路一般无二。
源赖信狂笑出声，他猛地拔出长刀，刀尖遥遥指向服部半藏：“终于，最后一块祭品到了。”
云澈皱眉，挡在半藏身前，视线扫过那枚刺青。他从未见过半藏露出这种表情，那不是恐惧，而是一种混杂着愤怒、迷惘与宿命感的崩塌。
“你在说什么？”云澈冷冷看向源赖信。
“御门，你以为这把刀，或者说这所谓的技术，是凡人能驾驭的吗？”源赖信挥手，平台四周的机关轰然作响，数道赤红色的锁链自岩浆中升起，封锁了退路，“当年皇室为了永固权位，将嫡系血脉中的一部分作为‘钥匙’，通过血祭手段，分流至忍宗一脉。她不是什么杀人机器，她是活着的兵器库。”
半藏踉跄后退了一步，原本握刀稳如磐石的手此刻竟在止不住地颤抖。她从未有过名字，半藏这个称号是伊贺忍宗传承的代号，她只知道自己生于地狱，死于任务。
“这只是谎言。”云澈握住她的肩膀。
“不。是真的。”服部半藏抬起头，那张终年冷漠的脸庞上，两行清泪滑落。她能感觉到，那圆球内传来的
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